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LiteraturaBiografía

Nicolai, Friedrich (1733-1811).

[Literatura] Escritor, crítico literario y editor alemán nacido en Berlín en 1733 y fallecido también allí en 1811.

Tras aprender en Frankfurt an der Oder el oficio de librero, comenzó a trabajar en 1752 en la librería-editorial que su padre había fundado en 1713, de cuya dirección se hizo cargo a partir de 1758. Nicolai editó, además de numerosos trabajos propios sobre ciencias naturales y humanísticas, libros de viaje y literatura. La editorial sigue existiendo hoy en día, especializada en libros de arte.

Con la publicación de las Briefe über den itzigen Zustand der schönen Wissenschaften in Deutschland (Cartas sobre el estado actual de las bellas ciencias en Alemania, 1755) Nicolai intervino en el debate literario iniciado por J. Ch. Gottsched y los suizos J.J. Bodmer y J.J. Breitinger. Su crítica a la literatura alemana despertó el interés de G.E. Lessing y de M. Mendelssohn, entre otros; a partir de ese momento llevaron a cabo diversas empresas literarias conjuntas, como la edición junto con Mendelssohn de la Bibliothek der schönen Wissenschaften und der freyen Künste (Biblioteca de las bellas ciencias y de las artes libres, 12 volúmenes, 1757-1760) y la publicación del semanario de Lessing Briefe, die neueste Literatur betreffend (Cartas sobre la literatura moderna, 1756-1765). Entre 1765 y 1806, Nicolai editó la revista Allgemeine Deutsche Bibliothek (Biblioteca alemana general), un órgano importante de la Ilustración alemana, cuyo único objetivo era el de reseñar todas las novedades literarias y científicas.

Nicolai se manifestó siempre en contra de las tenedencias irracionalistas, pietistas y románticas que mostraba la literatura alemana del momento, con escritos de carácter satírico y paródico en los que se volvió sobre todo contra autores como J.G. Herder, Goethe, Schiller o F. Schleiermacher (Das Leben und die Meinungen des Herrn Magisters Sebaldus Nothanker 'La vida y las opiniones del señor licenciado Sebaldus Nothanker', 1773-1776; Freuden des jungen Werthers 'Alegrías del joven Werther', 1775). También editó en doce volúmenes su conocida Beschreibung einer Reise durch Deutschland und die Schweiz im Jahre 1781 (Descripción de un viaje a través de Alemania y Suiza en el año 1781), la cual constituye hoy en día todo un documento de carácter histórico y cultural.

Su sentido racionalista y pragmático, y la concepción de la obra literaria como un objeto útil carente de originalidad e innovación, le convirtió algunos años más tarde en el centro de las burlas de los jóvenes escritores del momento.

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  • Enciclonet