Mitchell, Reginald Joseph (1895-1937).
Diseñador de aviones británico, nacido en Talke (Staffordshire) en 1895 y muerto en 1937, creador del famoso Spitfire. Hijo de un maestro de escuela, en 1911 entró como aprendiz en una fábrica de locomotoras de Stoke-on-Trent, pero su interés por la aviación le llevó a trasladarse a Southhampton, donde se incorporó a la plantilla de la compañía Supermarine Aviation Works en 1916, para la que trabajaría durante el resto de su vida. En un principio diseñó hidroaviones, pero su gran éxito llegó cuando hizo el Sea Lion, con el que se adjudicó el Trofeo Schneider del año 1922, que fue seguido por otros varios modelos con los que ganó este premio en los años subsiguientes, así como varios récords de velocidad durante las décadas de los veinte y los tempranos años treinta.
La vida de Mitchell cambió cuando el Ministerio del Aire publicó, en 1931, un comunicado en el que se especificaban las características del nuevo aparato que tendría que sustituir al antiguo Bristol Bulldog. El primer diseño de Mitchell fue un monoplano con largas alas, construido enteramente de metal, con una potencia de seiscientos caballos y un motor Goshawk Rolls-Royce, listo para ser probado en 1934. No tuvo demasiado éxito, de forma que volvió a intentarlo con un segundo prototipo, al que incorporó un motor Merlin Rolls-Royce, que comenzó sus ensayos de vuelo en marzo de 1936, y al que la RAF ya le había dado el nombre de Spitfire.
De este prototipo fue entregado un primer modelo en julio de 1938, que fue seguido de otros diecinueve mil, responsables en gran medida de la derrota sufrida por la Lutwaffe durante la Segunda Guerra Mundial.
