Mármol y Carvajal, Luis (ca.1524-1600).
Historiador español nacido en Granada, hacia el año 1524, y muerto en Vélez-Málaga, en fecha posterior a 1600. A menudo, se le ha identificado como de linaje morisco, pero ni esta afirmación ni las fechas de su nacimiento y muerte han sido verificadas.
Participó en la expedición militar a Túnez de 1535 (probablemente como paje, dada su edad) y subsiguientemente pasó veintidós años en África, de ellos ocho como cautivo. Su Descripción general fue la primera descripción general de África escrita en castellano. En cuanto a planificación y en cierta medida en cuanto a contenido, sigue a la obra de León el Africano Della descrittione dell'Africa (Venecia, 1550). Según Louis Massignon, que comparó la descripción de Marruecos de Mármol con la de León, Mármol verificó y completó la relación que éste hizo del sur de Marruecos, pero introdujo cambios arbitrarios en las descripciones del Rif y otras zonas. Sus transcripciones de topónimos varían extrañamente, siguiendo en algunos casos la pronunciación italiana y, en otros, la española o portuguesa. Mármol parece haber identificado también arbitrariamente algunos topónimos de León con los que se encuentran en Ptolomeo. La obra está dividida en tres libros, el primero de los cuales contiene una explicación del hombre de África y el concepto de Ptolomeo sobre el continente, seguido de una descripción y enumeración general de los principales países, ciudades, ríos y fauna. El segundo libro es de carácter histórico y el tercero está dedicado a una descripción más detallada de Numidia, el África subsahariana y Egipto. Mármol divide el continente en seis regiones: Berbería, Numidia, Sahara, Baja Etiopía ("tierra de los negros"), Alta Etiopía y Egipto. Para cada una de las seis, facilita detalles climáticos (grado de calor, precipitaciones y su relación con las enfermedades) y habla de la calidad de la tierra y la naturaleza de la agricultura. Proporciona también amplias descripciones de varios animales africanos característicos: camello, caballo salvaje, gacela, león, elefante y cocodrilo. En un largo capítulo sobre el Nilo, resucita antiguas teorías acerca de las fuentes del río, afirmando que de hecho nace en las montañas de Etiopía, bajo el Trópico de Capricornio, en un lugar notable por los hielos y nieves invernales. En verano el sol funde la nieve y como consecuencia crece su caudal.
Bibliografía
Fuentes
Descripción general de África, 2 vols. V. 1, Granada: R. Rabut, 1573. V. 2, Málaga: Juan René, 1599.
G. DE AMEZÚA, Agustín, dir.: Descripción general de África, 2 vols. Ed. facsímil. V. I, Madrid: Instituto de Estudios Africanos, 1953.
Estudios
GARCÍA FIGUERAS, Tomás: "Españoles en África en el siglo XVI. Los geógrafos e historiadores. Luis de Mármol Carvajal (1520-1599)". Archivos del Instituto de Estudios Africanos, 3 (1949), pp. 69-101.
MASSIGNON, Louis: Le Maroc dans les premiéres années du XVIe siècle. Argel: Adolphe Jourdan, 1906. p. 65.
Thomas F. GLICK
