Lummis, Charles Fletcher (1859-1915).
Escritor y explorador estadounidense nacido en Lynn (Massachusetts) el 1 de marzo de 1859 y muerto en 1915.
Tras graduarse en la Universidad de Harvard se trasladó a Ohio, donde publicó, en 1822, The Scioto Gazette. Poco después, y movido por un espíritu aventurero que marcará toda su vida, emprendió en septiembre de 1883 una marcha a pie desde Ohio hasta California en la que recorrió, hasta llegar a Los Angeles, más de 5.600 km en 147 días. En la ciudad californiana fue admitido como redactor del Daily Times al día siguiente de su llegada, periódico del que fue propietario poco tiempo después.
El exceso de celo en su trabajo fue la causa de un ataque de hemiplejía que le paralizó el lado izquierdo del cuerpo y le dejó sin habla. Con la intención de reponerse de sus dolencias se trasladó a Nuevo México, donde convivió cuatro años con los indígenas, tiempo que aprovechó para estudiar sus costumbres y tradiciones, además de aprender dos de sus idiomas. La experiencia de estos años fue novelada por el mismo en My friend Will, libro en el que narra cómo recuperó la agilidad de sus miembros y el habla, a pesar de dos recaídas que hicieron peligrar su recuperación.
Tras este difícil período de su vida, tomó contacto con el antropólogo Adolph F. Bandelier, con quien compartió una expedición científica que recorrió los territorios estadounidenses donde se habían desarrollado los principales hechos de los colonizadores españoles. Fruto de esta experiencia es la obra Los exploradores españoles del siglo XVI, exacerbado canto a la colonización española (según palabras del editor, "gallarda reivindicación de España y de sus métodos de colonización en el Nuevo Mundo") donde describe, con un método muy personal y laudatorio, los hechos protagonizados por los principales responsables de la colonización española en América, así como muchos detalles anecdóticos de dichas exploraciones.
En 1894 regresó a Los Angeles, donde fundó y dirigió dos periódicos, colaboró con varias universidades, fue fundador y presidente de varias instituciones en defensa de los indígenas y para la conservación de los monumentos históricos de California, y miembro activo y honorario de muchas otras sociedades, entre ellas la Sociedad de Arqueología del Sudoeste (de la que fue secretario) y el Instituto Arqueológico de América (del que fue nombrado miembro vitalicio).
En 1907 fundó en Los Angeles el Southwest Museum, para el que donó una extensa relación de libros sobre la colonización española y su importante y valiosa colección de objetos de interés arqueológico hispano-americanos. Colaboró, asimismo, con instituciones tan prestigiosas como la Enciclopedia Británica y la Americana, y con diversos periódicos. Es autor también de otras quince obras, entre las que destaca Villagran´s New Mexico y Benavides Memorial of 1630.
Charles F. Lummis fue, en resumen, protagonista de una intensa vida dedicada al estudio de la colonización española en el Nuevo Mundo y de los indígenas que poblaban dichos territorios antes de la llegada de los europeos, con acciones, en muchos casos, cercanas a la filantropía. Americanista, explorador, arqueólogo, historiador, novelista, periodista y fundador de sociedades y museos, tuvo también tiempo para recopilar una ingente cantidad de datos biográficos, geográficos, históricos, etnológicos y arqueológicos acerca de América que se encuentran en libros y documentos publicados desde la llegada de Colón a América, con la intención de publicar un diccionario enciclopédico. Es, asimismo, destacable su esfuerzo por investigar el folclore indígena, en áreas tan dispares como las costumbres sociales o la música, llegando incluso a traducir muchas de sus canciones al inglés.
El Gobierno español le concedió la Encomienda de Isabel la Católica en reconocimiento a su labor.
Otras obras suyas son: A New American David (1891), A Tramp Across the Continent (1892), The Spanish Pioneers (1894), The Man Who Married the Moon, and other Pueblo Indian Folk Stories (1894), The Gold Fish of Grand Chimú (1896), The Enchanted Burro (1897) y The Awakening of a Nation (1898).
FDS
