Liébeau, Ambroise Auguste (1823-1904).
Médico francés nacido en Favières el 16 de septiembre de 1823 y fallecido en 1904. Fue inspirador de la llamada “escuela de Nancy”, hipnotizador y precursor de los estudios sobre la histeria. Cursó estudios de medicina en Estrasburgo, donde presentó una tesis doctoral de contenido quirúrgico titulada Las desarticulaciones fémoro-tibiales, pero muy pronto se interesó por el hipnotismo. Terminados sus estudios, se instaló en Pont-Saint-Vincent, en los alrededores de Nancy, donde se ofreció a tratar gratuitamente a aquellos pacientes que aceptaran someterse al sueño artificial inducido por la hipnosis. En 1866 publicó un libro titulado Du sommeil et des états analogues considérées surtout au point de vue de l’action du moral sur le physique. Sin embargo, no fue hasta 1882 cuando Bernheim, titular de la cátedra de Medicina Interna de la Universidad de Nancy, atraído por la fama que la consulta de Liébeau estaba alcanzando, se interesó por sus trabajos y terminó por introducir el hipnotismo en la práctica clínica de su servicio universitario.
Aquel mismo año de 1882, Charcot presentó ante la Academia de Ciencias de París una comunicación sobre “Los diversos estados nerviosos determinados por la hipnotización en los histéricos”. A partir de este momento se produjo una polémica de gran interés para la historia de la psiquiatría y la psicología entre la Escuela de La Salpêtrière de París, liderada por Charcot, y la Escuela de Nancy, cuya cabeza visible era Bernheim. Para el primero, la histeria era siempre previa al estado de hipnosis, mientras que para Liébeau -y después Bernheim- el sueño artificial es de igual naturaleza que el sueño natural, pues ambos suponen la concentración de la atención sobre la idea del adormecimiento. Liébeau, de hecho, utilizaba la misma técnica de “concentración” propuesta por el abate Faria: fijación de la mirada y expresión repetida de la orden de dormir. En el plano terapéutico, la “sugestión” aparece como el elemento fundamental que, independientemente de la debilidad del sistema nervioso o de la histeria, permitía movilizar la atención del paciente sobre una parte determinada de su cuerpo enfermo.
Las tesis de la Escuela de Nancy triunfaron sobre las de París y llegaron a tener una gran aceptación de diversos países europeos. En Amsterdam llegó a fundarse un “Instituto Liébeau” a finales del siglo XIX, y el propio Freud pasó varias semanas de 1889 en Nancy viendo, según sus propias palabras, “al viejo y conmovedor Liébeau en acción”. El 25 de mayo de 1891 se le rindió un gran homenaje y se creó el “Premio Liébeau” para recompensar investigaciones sobre el hipnotismo.
Bibliografía
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LÓPEZ PIÑERO, J. M.-MORALES MESEGUER, J. M.: Neurosis y psicoterapia. Un estudio histórico, Madrid: Espasa Calpe, 1970.
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POSTEL, J.-QUETEL, C. (eds.): Nouvelle Histoire de la Psychiatrie, Toulouse: Privat, 1983.
Rafael Huertas
