Larrañaga, Diego (?-1815).
Ingeniero de minas español nacido en Azcoitia (Guipúzcoa) en 1760 y muerto en Madrid en 1814.
Realizados sus primeros estudios en su ciudad natal, se trasladó a Madrid, donde estudió matemáticas y ciencias naturales. En 1790 se le otorgó una cátedra en la Academia de Minas de Almadén, que había sido creada en 1777. En 1792 obtuvo autorización para seguir en Madrid el curso de docimasia y metalurgia que por entonces dictaba Francisco Chavaneau. En 1797 fue comisionado al extranjero junto con Francisco de la Garza, para perfeccionarse en su especialidad. A juzgar por las memorias redactadas, el viaje fue muy productivo se prolongó hasta agosto de 1800 y en el transcurso del mismo visitaron minas y establecimientos fabriles, principalmente en Alemania, Austria y Hungría. Siguieron los cursos de geometría subterránea en la Academia de Minas de Videnhak (Hungría) y los de Abrahan T. Werner sobre orictognosia, geognosia y formación de filones en la Academia de Freyberg, teniendo ocasión de estudiar in situ las célebres minas de mercurio de Idria (Austria), donde estaban establecidos unos hornos que podían interesar en España. A su vuelta, trajeron consigo numerosos planos, informaciones diversas y libros traducidos. Larrañaga se reincorporó a su cátedra con una enseñanza totalmente remozada y poco después se hizo cargo de la dirección de Almadén y también de la fábrica de bermellón y lacre adjunta.
Introdujo los hornos de Idria en 1806 y modificó el sistema de laboreo establecido por Juan Martín Hoppensack, en tal forma que el nuevo método alcanzó una larga vigencia. Como consecuencia de numerosos ensayos puso a punto una nueva técnica de preparación del Iacre que acabó con el monopolio privado que había en la época en España. Acusado de afrancesado tras la retirada francesa, fue depuesto de su cargo en 1813 y cuando fue rehabilitado en septiembre de 1814 faltaba tan sólo un mes para su muerte. Su hermano José le sucedió en buena parte de sus tareas.
Bibliografía
Fuentes
LARRAÑAGA, Diego: "Extracto de una carta a D. Christiano Herrgen". Anales de ciencias naturales, 4 (1801), pp. 294-297.
LARRAÑAGA, Diego, et. al.: "Observaciones y experimentos sobre el beneficio de las minas de plata por medio de la amalgamación". Anales de ciencias naturales, 3 (1800), pp. 84-100.
MAFFEI, E.: Apuntes para una Biblioteca Española de libros, folletos y artículos, impresos y manuscritos, relativos al conocimiento y explotación de las riquezas minerales y a las auxiliares. 2 vols. Madrid: J.M. Lapuente, 1871-1872. V. II, pp. 608-609.
Estudios
MAFFEI, E.: Apuntes para una Biblioteca Española de libros, folletos y artículos, impresos y manuscritos, relativos al conocimiento y explotación de las riquezas minerales y a las auxiliares. 2 vols. Madrid: J.M. Lapuente, 1871-1872. V. I, pp. 389-390 ; V. II, pp. 606-608.
Enciclopedia Universal Ilustrada. V. XXIX, p. 879.
Eugenio PORTELA MARCO
