Landon, Michael (1937-1991).
Actor estadounidense nacido el 31 de octubre de 1937 en Forrest Hills (Nueva York), y fallecido el 1 de julio de 1991 en Malibú (California), cuyo verdadero nombre es Eugene Maurice Orowitz.
Vida
Hijo de un publicista cinematográfico de origen judío y de la actriz y cantante Peggy O'Neill, crece en Collingswood, Nueva Jersey, donde estudió y se convirtió en campeón de lanzamiento de jabalina. Una beca deportiva le permitió estudiar en la University of Southern California, pero una lesión de ligamentos cortaría su carrera, situación que le animó a dedicarse a la interpretación.
Sus primeros papeles le llegan en producciones para la televisión y películas orientadas al público juvenil como I was a teenage werewolf (1957), de Gene Fowler Jr. Poco después comenzó a intervenir en episodios de diversas series de televisión como The Adventures of Jim Bowie (1956), Zane Grey Theater (1957), Cheyenne (1958), Trackdown (1958), Se busca: vivo o muerto (1958), Tombstone Territory (1958), El hombre del rifle (1958) o Frontier Doctor (1959), hasta que consiguió su primer papel importante en la serie de televisión Bonanza (1959), todo un clásico de la pequeña pantalla que le dio una enorme popularidad con su papel de Little Joe, el pequeño del clan de los Cartwright. Participó en la serie entre 1959 y 1973 y llegó a escribir y dirigir algunos episodios.
Su popularidad se hizo aún mayor con su siguiente trabajo en la pequeña pantalla, La casa de la pradera (1974) otra de las series legendarias de la televisión. Creada, producida y protagonizada por él mismo, se convirtió en sus más de ocho años de emisión (entre 1974 y 1982) en un símbolo de lo mejor de los valores y sentimientos tradicionales americanos, así como en una de las series de mayor audiencia en todo el mundo. Michael Landon alcanzó el punto más alto de su carrera como actor con su interpretación de Charles, el patriarca de la familia Ingalls, pioneros enfrentados a todo tipo de peligros en su lucha por sobrevivir en el Oeste.
En 1984 obtuvo su tercer éxito en televisión con la serie Autopista hacia el cielo, que produjo, dirigió e interpretó durante más de cinco años. La serie, en la que Landon da vida a Jonathan Smith, un ángel que baja a la tierra para ayudar a los necesitados, le conviertió en uno de los actores y productores de mayor éxito en la historia de la televisión, con tres series consecutivas entre las de mayor audiencia y permanencia en antena de la historia del medio. Entre sus escasas incursiones en el cine destaca Sam’s son (1984), historia con un cierto toque autobiográfico en la que asumió todas las funciones. En 1991, poco después de serle diagnosticado un cáncer de páncreas, Michael Landon falleció a los 54 años en su casa de Malibú dejando atrás nueve hijos fruto de sus tres matrimonios y convertido en uno de los iconos de la televisión mundial.
Filmografía
1956: These wilder years.
1957: I was a teenage werewolf; Fight for the Title.
1958: God’s little acre; Maracaibo; High school confidential.
1959: The legend of Tom Dooley.
1961: The errand boy.
1968: Rowan & Martin at the movies.
1983: Los evadidos del Mekong.
1984: Sam’s son (y director y guionista).
Trabajos para televisión:
1959: Bonanza (serie; y director).
1974: Little House on the prairie (serie; y director y productor); It’s good to be alive (solo director).
1976: The loneliest runner (y director, guionista y productor).
1979: Little House years.
1983: Love is forever; Little House: look back to yesterday (y productor); Little House: bless all the dear children (y productor).
1984: Little House: the last farewell (y director, guionista y productor); Autopista hacia el cielo (serie; y director y productor).
Como productor para televisión:
1978: Killing stone (y director y guionista).
1981: El padre Murphy (serie).
1990: Where Pigeons got to die (y director).
1991: Us (y director y guionista).
F. Pascual
