Lajoie, Nap (1874-1959).
Jugador de béisbol estadounidense, nacido en Woonsocket (Rhode Island) el 5 de septiembre de 1874 y fallecido en Daytona Beach (Florida) el 7 de febrero de 1959, considerado uno de los mejores segundas bases de la historia y probablemente el bateador más brillante y astuto de su época.
En 1896 fue contratado por los Phillies de Filadelfia, equipo de la Liga Nacional con el que en su primera temporada jugó de primera base durante 39 partidos y, al año siguiente, ya indiscutible en su posición, mejoró su promedio de bateo hasta .363 y lideró la clasificación de robos con .578. En 1898 pasó a ser el segunda base del equipo y se convirtió en el máximo lanzador de carreras de la liga con 127 y en líder en jugadas dobles, con 40. Atraído por el reclamo de salarios considerablemente más altos, Lajoie fue una de las muchas figuras del béisbol que abandonaron la Liga Nacional y se unieron a la recién creada Liga Americana en 1901, en las filas de los Athletics de Filadelfia dirigidos por el mítico Connie Mack. Ese mismo año se adjudicó la Triple Corona al acreditar un increíble .422 de bateo -uno de los mejores promedios de todos los tiempos- lanzar 125 carreras y anotar 14 home-runs, además de anotar 229 hits y 48 jugadas dobles.
En 1902 una reclamación de su antiguo equipo, los Phillies, le impidió seguir jugando en los Athletics y fue transferido a los Indians de Cleveland, por entonces uno de los equipos más modestos de la Liga Americana. Con los Indians, Lajoie fue el mejor bateador de 1903 con un promedio de .344 y de nuevo en 1904 con .376, así como el líder en carreras lanzadas. Entre 1905 y 1909 ejerció el cargo de manager-jugador y obtuvo la mejor clasificación para Cleveland en 1908 cuando finalizaron segundos de la Liga a medio partido de los campeones, los Tigers de Detroit. A pesar de no lograr ningún título, fue tan grande su aportación al equipo que durante la época de Lajoie se les conoció como los Naps de Cleveland. En 1910 fue el segundo entre los bateadores con .384 de promedio, sólo por detrás de Ty Cobb. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1937.
MAH
