Kirkilas, Gediminas (1951-VVVV).
Político y restaurador artístico lituano, nacido el 30 de agosto de 1951 en Vilnius, capital de Lituania. Undécimo primer ministro de su país, elegido el 4 de julio de 2006.
Primogénito de siete hijos tenidos por un ingeniero y una maestra de escuela, recibió la educación escolar en su Vilnius natal y en 1969 emprendió el servicio militar obligatorio en un buque de la armada soviética. Vuelto a la vida civil en 1972, obtuvo su primer empleo como restaurador de mobiliario artístico, en particular, molduras y objetos laminados en oro, en el Fondo de Restauración y Conservación de Monumentos. En 1974 se matriculó en el Instituto Pedagógico de Vilnius –hoy, Universidad Pedagógica (VPU)- para formarse por correspondencia en las disciplinas de Lenguaje y Literatura Lituanos.
En 1978, tras haber trabajado en numerosas iglesias y palacios, dejó el oficio de restaurador a la vez que obtuvo la graduación en el Instituto Pedagógico. Dispuesto a abrirse camino en la función pública del Estado soviético, se apuntó a la Escuela Superior de Política, un centro de la Facultad de Ciencia Política de la Universidad de Vilnius que funcionaba como una cantera de burócratas para las estructuras de la RSSL. En 1982 obtuvo el título, equivalente a una licenciatura, y quedó habilitado para trabajar de funcionario de bajo rango en uno de los comités de distrito que el Partido Comunista Lituano (LKP), la rama republicana del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS), tenía en la región de Vilnius. En 1986 ascendió a primer asistente de secretario en el Departamento de Cultura del Comité Central del LKP.
A finales de la década de los ochenta Kirkilas se alineó con la corriente del LKP que tenía como cabeza a Algirdas Brazauskas. En octubre de 1988 Brazauskas se convirtió en primer secretario del LKP, y Kirkilas figuró entre los funcionarios del partido reclutados para asistir al nuevo dirigente supremo de la RSSL. Brazauskas puso a Kirkilas al frente de su secretaría de prensa e información.
En tanto que portavoz y relaciones públicas de Brazauskas, Kirikilas tuvo una participación auxiliar en las decisiones que entre 1989 y 1991 condujeron a la abolición del marco legal soviético, a la creación de instituciones democráticas y a la secesión de la URSS. Su caché político se perfiló en el año decisivo de 1990, al hilo de la celebración de las primeras elecciones pluralistas, de la derrota de Brazauskas frente al candidato del Sajudis, Vytautas Landsbergis, en la elección del nuevo presidente del Consejo Supremo, y de la proclamación unilateral de la independencia de la República de Lituania.
En septiembre de aquel año Kirkilas se hizo cargo de una de las secretarías del Comité Central del LKP y en diciembre, en el congreso constituyente, a partir del LKP, del Partido Democrático Laborista de Lituania (LDDP), fue elegido vicepresidente primero de una formación que hacía profesión de fe socialdemócrata y que confió su liderazgo a Brazauskas. En 1991 estrenó la faceta periodística como editor del diario en lengua rusa Golos Litvy, labor que no iba a interrumpir hasta 1995.
En las elecciones del 25 de octubre de 1992 al nuevo Seimas o Parlamento, Kirkilas fue uno de los 73 candidatos del LDDP que obtuvieron escaño, lo que supuso una victoria del partido por mayoría absoluta y abrió el camino para el gobierno en solitario de los ex comunistas y la elección de Brazauskas para el puesto de presidente de la República. Al tomar posesión del cargo el 25 de febrero de 1993, Brazauskas, por imperativo constitucional, suspendió su militancia en el LDDP, creando una vacancia en la presidencia de la formación que fue cubierta en funciones por Kirkilas, hasta que el congreso celebrado el 17 y el 18 de abril eligió nuevo presidente partidario a Adolfas Slezevicius, a la sazón primer ministro desde el 10 de marzo anterior. Entonces, Kirkilas confirmó su condición de segundo de a bordo en el LDDP en tanto que jefe de la bancada en el Seimas. En 1996, la sustitución de Slezevicius por Ceslovas Jursenas supuso su apartamiento de esa posición, aunque continuó en la ejecutiva del partido.
Durante doce años Kirkilas ciñó su actividad política a la representación parlamentaria y la dirección del partido. Fueron tres legislaturas de distinto signo: en la primera fungió como diputado del oficialismo, en la segunda como diputado de la oposición (a los gobiernos encabezados entre noviembre de 1996 y octubre de 2000 por el partido de Landsbergis, la Unión de la Patria-Conservadores de Lituania, TS-LK) y en la tercera como diputado de los dos bandos. Esta mudanza tuvo lugar en junio de 2001, cuando Brazauskas, que había terminado su mandato presidencial en 1998 y conducido a una mayoría simple en las legislativas de octubre de 2000 a la cuatripartita Coalición Socialdemócrata, saltó a la jefatura del Gobierno tras pactar con los social liberales de la Nueva Unión (NS), luego de romper éstos con la Unión Liberal Lituana (LLS) de Rolandas Paksas.
En el hemiciclo, Kirkilas formó parte de varios comités de área y por períodos presidió el de Seguridad Nacional y Defensa, y, desde julio de 2001, el de Asuntos Exteriores. En añadidura, fue jefe de la delegación del Seimas ante la Asamblea Parlamentaria de la OTAN. Por otro lado, el 27 de enero de 2001 se convirtió en vicepresidente del Partido Socialdemócrata Lituano (LSDP), nueva fuerza, por entonces aún en la oposición, surgida de la fusión del LDDP y del segundo socio en tamaño, de la coalición electoral de izquierda, llamada asimismo Partido Socialdemócrata, con Brazauskas de presidente.
El 31 de julio de 2002 Kirkilas fue nombrado por el presidente de la República, Valdas Adamkus, su representante especial en las negociaciones con el Gobierno de Rusia en relación con las comunicaciones viales y el movimiento de personas entre Lituania y el enclave ruso de Kaliningrado. También en 2002, ya entrado en la cuarentena de edad, se matriculó en la Escuela Internacional de Negocios de la Universidad de Vilnius (VUTVM) para realizar un MBA de dos años de duración. En febrero de 2003, Adamkus, en vísperas de su despedida de la Presidencia, le confirió el rango de embajador plenipotenciario y extraordinario, que le facultaba para conducir misiones diplomáticas ante los gobiernos y organizaciones con los que Lituania tenía una relación estratégica. Poco después, el 3 de mayo, un congreso del LSDP renovó su vicepresidencia orgánica, cargo que compartía con otros seis oficiales del partido.
Asegurada su continuidad en el Parlamento como uno de los 20 diputados del LSDP, Kirkilas entró en el nuevo gobierno de Brazauskasal frente del Ministerio de Defensa, oficina de alta responsabilidad, especialmente ahora que el país báltico acababa de entrar en la OTAN y participaba con un centenar de soldados en el dispositivo militar multinacional desplegado en Irak.
Kirkilas portó la cartera de Defensa sólo 19 meses, inmediatamente después de anunciar los laboristas que se marchaban del Gobierno por las acusaciones por presunta malversación de fondos contra dos de sus ministros. Brazauskas formalizó la dimisión irrevocable, explicando que no podía rehacer un gobierno de mayoría.
Entonces Adamkus, nuevamente presidente desde 2004, nombró primer ministro en funciones al responsable de Finanzas, Zigmantas Balcytis, del LSDP. Sin embargo, la candidatura de Balcytis a la titularidad de la jefatura del Gobierno fue rechazada por el Seimas el 20 de junio, obligando al jefe del Estado a buscar un recambio en la persona de Kirkilas, quien recibió el correspondiente nombramiento el 29 del mes. La buena imagen pública y el crédito adquirido por Kirkilas como político dialogante y excelente negociador pesaron en la segunda votación de los diputados, que el 4 de julio le convirtieron en primer ministro con 86 votos a favor, 13 en contra y cinco abstenciones.
En conjunto, el Gobierno de renovado liderazgo socialdemócrata perdía peso izquierdista y se inclinaba hacia el centro. Aleccionado por Adamkus, Kirkilas anunció su determinación de pilotar un gobierno estable, pasando página a la reciente crisis política, hasta el final de la legislatura en 2008 y prometió hacer todos los deberes económicos encaminados a la adopción del euro en una “fecha realista" que podría ser 2009 o 2010, precisión temporal que fue omitida en el programa de gobierno. Este anuncio fue acogido con desdén por la oposición liberal y conservadora, ya que Brazauskas y Balcytis, que continuaba como ministro de Finanzas, habían visto malograda su expectativa de entrar en la eurozona en enero de 2007.
En relación con este punto, el 16 de mayo del año en curso el Banco Central Europeo (BCE) había anunciado en su Informe de Convergencia que la tasa media de inflación interanual de marzo de 2005 a marzo de 2006 había sido del 2,7%, una décima por encima del valor tope de referencia, que era el 2,6%. El dato no sería especialmente preocupante si no fuera porque el BCE pronosticaba un aumento gradual del índice de precios en los próximos meses. Al contrario, Lituania cumplía holgadamente los criterios de deuda pública, déficit de las administraciones públicas, estabilidad monetaria (inamovilidad de la paridad central del litas frente al euro en el mecanismo de tipos de cambio) y tipos de interés a largo plazo. En añadidura, el PIB de Lituania, una de las economías más dinámicas de la Unión Europea, crecía por encima del 7% anual.
El flamante primer ministro explicó que el programa de su gobierno iba “a buscar la armonía social y a construir un país de bienestar para todos, donde la gente pueda vivir con dignidad, prosperidad y salud". También, a devolver el sistema de valores morales a la clase política, cuya credibilidad se había resentido tras varios años de escándalos de corrupción y abuso de poder y a “conceder una especial atención a reforzar la familia, mejorar la situación demográfica, reducir la emigración y favorecer el retorno de quienes se han marchado del país".
Fumador de pipa inveterado, se ha visto impelido a reducir su hábito para amoldarse a la severa normativa antitabaco vigente desde el 1 de enero de 2007, Gediminas Kirkilas está casado y es padre de dos hijos.
