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HistoriaEconomíaBiografía

Jevons, William Stanley (1835-1882).

William Stanley Jevons.

Economista y matemático británico, nacido en Liverpool el 1 de septiembre de 1835, y muerto cerca de Hastings (Sussex) el 13 de agosto de 1882. Desarrolló en su libro La teoría de la economía política (1871) la teoría de la utilidad marginal, donde trabajó en solitario en descubrimientos similares a los realizados por Karl Menger en Viena (1871) y Léon Walras en Suiza (1874), los cuales marcaron la apertura de un nuevo período en la historia del pensamiento económico.

Jevons abandonó sus estudios de Ciencias Naturales en el Colegio Universitario de Londres, en 1854, para hacerse cargo de un puesto de experimentación en Sydney, Australia; allí adquirió gran interés por la economía política y los estudios sociales. Cuando regresó a Inglaterra, en 1859, pronto completó dos de los más originales y esclarecedores trabajos, "Teoría matemática general de Economía Política" (1862) y "Una seria bajada en el valor del oro" (1863). En el primero de ellos subrayó que es lo que subsecuentemente debe conocerse como teoría marginal del valor, según la cual se establece que la utilidad es el principal determinante del valor de los bienes; de hecho, demostró la relación entre la utilidad y el valor en términos matemáticos. En cuanto al segundo, en el explica cómo se debe iniciar a medir el índice de precios en el período que siguió a los descubrimientos masivos de oro en California y Australia, y en donde realizó una de las mayores contribuciones a la teoría de números indizados hasta ese momento publicadas. No obstante, no fue hasta la publicación de El problema del carbón (1865), en el cual llamó la atención sobre la gradual pérdida de reservas de carbón el Gran Bretaña, donde recibiera un reconocimiento público de su obra.

En 1866, Jevons fue propuesto para ocupar una silla en el Colegio Owens de Economía Política, en Manchester. Más tarde se trasladó al Colegio Universitario de Londres, en 1876. Dentro de sus trabajos en métodos científicos y lógicos, el más importante de ellos fue Principios de la Ciencia (1874); asimismo, otros de sus notables trabajos fueron la Teoría de Economía Política (1871); El Estado en relación con el Trabajo (1882); y, publicado póstumamente en 1905, Principios de Economía.

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