Henríquez de Rivera, Francisca (siglo XVII).
Dama española de quien se desconoce las fechas de su nacimiento y muerte. Fue esposa de Jerónimo Fernández de Cabrera y Bobadilla, cuarto conde de Chinchón y virrey de Perú, y ha pasado a la historia por ser la primera persona en la que se realizó una curación a través de la quinina, motivo por el cual Linneo la bautizó luego con el nombre de Chinchona.
Su esposo fue virrey de Perú entre 1629 y 1639. Francisca enfermó gravemente de fiebres después de haber realizado un viaje por los valles costeros peruanos y su médico, el doctor Juan de la Vega, decidió administrarle un remedio desconocido pero muy eficaz, con el que los indios curaban tales fiebres, según la informó el corregidor de Loja, Juan López de Cañizares. La virreina curó milagrosamente de sus fiebres, que eran naturalmente palúdicas, y ayudó luego a difundir tal medicina, que no era otra que la corteza de la quina, a la que los españoles llamaban cascarilla, por ser la corteza de un árbol. Linneo bautizó posteriormente a la quina con el nombre científico de “Chinchona officinalis”, que ha llevado desde entonces. En realidad, es dudoso que la virreina fuera la primera europea que tomó tal medicina, pues era conocida desde hacia muchos años por los jesuitas de la región de Loja, en Ecuador, y ni siquiera existe certidumbre de que ella misma la tomara en vez del conde, pero la leyenda se configuró como se ha expresado. Posteriormente, la Corona española trató de organizar la renta de la quina, árbol que figura en uno de los cuarteles del escudo nacional del Perú. En cuanto a la virreina, parece que fue además una amante del género poético, en el que realizó algunas composiciones perdidas.
Bibliografía
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PORRAS BARRENECHEA, R. Fuentes históricas peruanas. Lima, 1955.
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VARGAS UGARTE, R. Historia General del Perú. Barcelona, 1966.
MLS
