Guardia, Ricardo Adolfo de la (1899-1969).
Periodista y político panameño, presidente de la República desde el 9 de octubre de 1941 hasta el 15 de junio de 1945, nacido el 14 de marzo de 1899, en la ciudad de Panamá y muerto, en esta misma ciudad, el 29 de diciembre de 1969.
Destacado político, ocupó importantes puestos en la administración panameña desde 1936, momento en el cual fue nombrado gobernador de la provincia de Panamá; en 1938 ocupó el puesto de superintendente del Hospital de Santo Tomás, hasta que en 1940, tras ser elegido presidente Arnulfo Arias Madrid, fue nombrado ministro de Gobierno y Justicia, puesto que ocupó hasta la caída del mencionado presidente, el 9 de octubre de 1941.
Ricardo Adolfo de la Guardia muy pronto se mostró contrario al gobierno de Arias Madrid. De este modo decidió organizar un golpe de fuerza que derribara al presidente del poder. Para la realización del mencionado golpe, contó con la colaboración de algunos miembros del gobierno y del presidente de los Estados Unidos, el cual autorizó al servicio secreto para que interviniera en el derrocamiento de Arias Madrid.
Tras la salida de Arias Madrid del país, subió al poder el vicepresidente segundo, Ernesto Jaén Guardia, el cual dimitió inmediatamente después de ser designado, puesto que la verdadera intención de los golpistas era que de la Guardia asumiera la jefatura del Estado, y con esta maniobra pretendían dar cierta legalidad a la subida de éste al poder. De este modo, no contravenían lo establecido en la Constitución de 1940. De la Guardia tras asumir la presidencia justificó su acción criticando las actuaciones llevadas a cabo por Arias Madrid, al que acusó de abandonar el país, sin el consentimiento del Congreso, durante su mandato; y comunicó a los representantes de la nación, su intención de formar un gobierno que contara con el apoyo de todas las fuerzas políticas del país, ya que se proponía solucionar los graves problemas políticos, que en su opinión, dificultaban la buena marcha de Panamá y sus relaciones con el exterior. Su primera acción, tras establecerse en el poder, fue designar a su equipo de gobierno, de este modo, nombró a Camilo de la Guardia ministro de Gobierno y Justicia, a Octavio Fábrega ministro de Relaciones Exteriores, para ocupar el ministerio de Hacienda eligió a José Antonio Sosa, como ministro de Educación publica eligió a Víctor Florencio Goytia, la cartera de Agricultura fue para Ernesto Fábrega y como ministro de Salubridad y Obras Públicas eligió a Manuel Pino.
De la Guardia abandonó la política nacionalista, llevada a cabo por Arias Madrid, y tomó medidas para asegurar que se llevara a cabo una política de cooperación con los distintos países del continente, especialmente, se desarrollaron los lazos de amistad con Estados Unidos, lo cual le afianzó más en el poder. Como prueba de su buena voluntad y apoyo a Estados Unidos, el 9 de diciembre de 1941, Panamá declaró la guerra a Japón, tras el ataque de la aviación japonesa, el 7 de diciembre de ese mismo año, a la base militar de Pearl Harbour. Pocos días más tarde, el 12 de diciembre, Panamá declaró la guerra a Italia y Alemania, además, se tomaron fuertes medidas de seguridad para evitar cualquier tipo de intercambio comercial con las potencias del Eje, se estableció una fuerte censura para vigilar las comunicaciones que pudieran mantenerse desde Panamá con estas tres potencias, se prohibió la llegada de inmigrantes de estos países y se anularon los pasaportes diplomáticos de los embajadores de Italia, Japón y Alemania. Tras llevar a la practica estas medidas, el interés del gobierno de la Guardia, sé centro en organizar la defensa del territorio nacional y sobre todo de los territorios limítrofes con el Canal de Panamá, para ello contó con la plena colaboración de Estados Unidos, ya que estaba en juego, no sólo una importante zona estratégica para los Aliados, sino también una zona de vital importancia para los intereses económicos estadounidenses. Así, en enero de 1942, la Marina de los Estados Unidos se hizo cargo de la defensa del Golfo de Panamá, poco tiempo después, el 18 de mayo, se produjo un encuentro entre los ministros de exteriores de Panamá y Estados Unidos, que tuvo como resultado, la firma del Convenio de Bases Fábrega-Wilson, por el cual se daba permiso al ejército estadounidense para establecer en el territorio de Panamá 134 bases militares, aéreas y navales; de forma transitoria. De este modo, se pretendía llevar a cabo, de forma efectiva, la defensa del Canal y del propio país, al cual se reconocía como aliado.
Gracias a la política de cooperación, desarrollada por de la Guardia, en apoyo de los Aliados y sobre todo de los Estados Unidos, se inició en Panamá un periodo de calma política, que se mantuvo durante toda la Segunda Guerra Mundial.
En materia de política interior, aprovechando la estabilidad de su mandato, en diciembre de 1944, de la Guardia, decidió emprender una gran reforma política en el país, de este modo, anunció oficialmente que la Constitución de 1940 quedaba derogada. En mayo de 1945 se convocaron elecciones con el fin de formar una nueva Asamblea Constituyente, en la cual sus miembros estarían encargados de llevar a cabo la redacción de una nueva carta política. Dicha Constitución entró en vigor el 1 de marzo de 1946 y en ella se establecía que la Asamblea Nacional estaría compuesta por treinta y dos miembros, la mayor representación la obtendrían las provincias más pobladas, ya que se elegiría un miembro por cada veinte mil habitantes, por su parte, las provincias que no contaran con tanta población mantendría un representante; el mandato presidencial se alargó de cuatro a seis años y como innovación, en esta constitución, se establecía la igualdad de derechos entre hombres y mujeres. Hay destacar que de la Guardia finalizó su mandato presidencial antes de la promulgación de la nueva constitución, debido a que tras una breve crisis política, el 15 de junio de 1945, la Asamblea Constituyente decidió entregar el poder al primer vicepresidente, Enrique A. Jiménez, el cual permaneció en el cargo hasta el 1 de octubre de 1948. Durante los años que de la Guardia permaneció en el poder fue inaugurada la Biblioteca Nacional de Panamá, fue organizada la Cruz Roja de Juventud, el 4 de noviembre de 1942; y finalizaron las obras, iniciadas en 1940, de la importante carretera que unió las ciudades de Panamá y Colón.
CGS
