Garrig, Benitro de la (1711-1783).
Misionero franciscano español nacido en 1711 en La Garriga y muerto en Altagracia (Venezuela) en 1783. Fue cinco veces prefecto de las misiones venezolanas
Pertenecía a los franciscanos capuchinos catalanes. Fue enviado a Venezuela en 1747, donde permaneció hasta su muerte. La primera que fue nombrado prefecto fue en 1756, cuando colaboró activamente con la misión de Iturriaga que estableció límites con Brasil. Promovió la expansión misionera al E y SE para cortar la penetración holandesa por la Guayana. Pidió misioneros, soldados y colonos para ello. En 1758 participó en una expedición de religiosos, militares e indios que recorrió los ríos Yaruari, Curumo y Cuyuní, en la que se destruyeron algunas aldeas de caribes y se apresaron holandeses. Durante su segundo período como prefecto, firmó en 1762, el acta de la fundación de San Antonio de Upata. En 1768, durante su tercer período, se enfrentó con el gobernador centurión de Guayana porque había ordenado el traslado de algunos pueblos cercanos al Orinoco hasta la orilla izquierda del río Caroní. Al año siguiente denunció a la Corona los abusos cometidos por los holandeses en las misiones situadas al este del río Esequivo. En 1771 fue nombrado misionero de la villa de La Barceloneta, a orillas del Paragua. Nuevamente elegido prefecto de las misiones en 1772, desempeñó su trabajo eficientemente hasta 1775. Posteriormente fue misionero en el pueblo de Altagracia, donde redactó varios memoriales en defensa de las misiones amenazadas por los franceses y holandeses. Su último esfuerzo lo dedicó al proyecto de fundar la misión de Santa Rosa de Lima de Cura, en la confluencia de los ríos Yuruari y Cuyuní, que se erigió en 1782, un año antes de su muerte.
Bibliografía
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Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas, Fundación Polar, 1988, 3 vols.
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HUMBERT, J. Los orígenes venezolanos (ensayo sobre la colonización española en Venezuela). Caracas, Academia de la Historia, 1976.
MLS
