Francisco de Paula, San (1416-1507).
Religioso italiano, fundador de la Orden de los mínimos, nacido en un caserío de Paola, Calabria, en 1416 y muerto en Tours (Francia), en 1507. Recibió educación cristiana, pero una cultura muy escasa. Ingresó como oblato en el convento franciscano de San Marco Argentano. Transcurrido un año, se estableció, haciendo vida eremítica, en una cueva cercana a Paula. Allí se le juntaron después unos cuantos imitadores de su vida extraña para constituir una comunidad de ermitaños, que pronto dio origen a otras similares en Paterno, Cálabro y Spezzano. Así nació la nueva Orden religiosa de los mínimos, cuya Regla, de una extrema severidad (pobreza total, cuaresma perpetua, y obediencia rigurosa), fue aprobada en 1474.
Aprovechando un viaje a Francia, llamado por el rey Luis XI para que le acompañara en los últimos días de su vida, se quedó muchos años en este país, donde organizó allí su Orden. Después la llevó a Alemania y a España. Los pueblos recibían con admiración a aquellos frailes que iban vestidos con un saco y hacían voto de no comer nunca carne. Francisco se acreditó como defensor valiente y decidido de los pobres y oprimidos, participando en sus penas y alentándoles en sus dificultades. León X lo canonizó en 1519.
