Fizeau, Armand Hippolyte Louis (1819-1896).
Físico francés, notable por sus trabajos acerca de la velocidad de la luz, nacido el 23 de septiembre de 1819 en París y muerto el 18 de septiembre de 1896 en Nanteuil-le-Haudouin.
Amigo y colaborador de Foucault (1819-1868), estudió con él, entre 1845 y 1849, la porción infrarroja de la luz del Sol, y las relaciones entre luz y calor. A él se deben los estudios teóricos y experimentales sobre diversos fenómenos ópticos, entre los cuales está la correcta interpretación del desplazamiento de la frecuencia de la luz proveniente de las estrellas (efecto Doppler) y su aprovechamiento para determinar la velocidad de las mismas. Fue el primero en realizar un experimento terrestre que permitió calcular con una precisión razonable la velocidad de la luz .
En 1851, Fizeau intentó sin éxito demostrar la existencia del éter, hipotético medio necesario para la propagación de la luz. Para los antiguos, el éter era una sustancia de carácter sutil, esencialmente diferente de la materia de la que estaba hecho el mundo sublunar, que constituía el componente esencial de todo aquello que existía en el mundo celeste y que, por lo tanto, llenaba todas las cavidades interplanetarias. Aunque su experimento falló, sus trabajos sirvieron para que los físicos del siglo XX demostrasen precisamente que el éter no existía. En 1860 fue nombrado miembro de la Academia francesa y en 1863 superintendente de la Escuela Politécnica de París. (Véase el experimento Michelson-Morley).
