Eslava Galán, Juan (1948-VVVV).
Narrador, historiador y ensayista español, nacido en Arjona (Jaén) en 1948. Tras completar una brillante formación universitaria como historiador, decidió compaginar sus saberes en dicha materia con su acusada vocación literaria, para acabar convirtiéndose en uno de los más populares cultivadores de la novela histórica española del último cuarto del siglo XX.
Así, en su ya larga y fecunda carrera como escritor ha visto reconocido su trabajo en el campo de la ficción con algunos de los galardones más prestigiosos del panorama literario actual. En efecto, a finales de la década de los años ochenta su nombre saltó a los titulares de todos los medios de comunicación merced a su novela histórica En busca del unicornio (Barcelona: Planeta, 1987), que se alzó con el Premio "Planeta" de novela. Siete años después, con su narración titulada El comedido hidalgo (Barcelona: Planeta, 1994), volvió a convertirse en el foco donde convergían todas las miradas del mundillo literario, tras haberse hecho merecedor del no menos prestigioso Premio "Ateneo de Sevilla". Y en 1998 triunfó de nuevo en otro destacadísimo certamen de narrativa, el Premio "Fernando Lara" de Novela, que recayó en su novela titulada Señorita (Barcelona: Planeta, 1998).
En estas tres narraciones -las más relevantes de su obra de ficción literaria-, Juan Eslava Galán cultiva el mismo género (la novela histórica) y utiliza similares procedimientos de construcción: localización temporal en una época pretérita cuyo conocimiento resulta atractivo para el lector contemporáneo (las postrimerías de la Edad Media en En busca del unicornio; el tiempo en que vivió Cervantes en El comedido hidalgo; y la Guerra Civil española y la II Guerra Mundial en Señorita); la minuciosa fidelidad en la reconstrucción literaria de los ambientes pasados (con especial deleite en la ambientación de la capital andaluza, tanto en El comedido hidalgo como en Señorita), y la sabia introducción de unos materiales ficticios que se amoldan con soltura y verosimilitud a las épocas y los espacios recreados. Entre estos ingredientes imaginativos, es digna de destacar la complicación de la trama argumental con unos elementos de intriga que, en algunas ocasiones, acercan sus novelas al subgénero de la narrativa de suspense (espionaje, crímenes por resolver, etc.). En Señorita, además, brilla con fuerza propia una aventura amorosa que, a la postre, se convierte en el hilo conductor de las peripecias por las que atraviesan sus personajes principales: un aviador prusiano de origen aristocrático enviado por Alemania a la Sevilla dominada por Queipo de Llano, una joven hispalense de la que éste se enamora, y un piloto ruso cuya rivalidad con el primero se prolonga, tras varios avatares novelescos, hasta las postrimerías de la II Guerra Mundial. Todo esta sabia combinación de acontecimientos históricos y argumentos ficticios se presenta adobada con ingeniosos ingredientes de comicidad y humor, elementos que constituyen otra de las características de la narrativa de Juan Eslava Galán y que convierten sus relatos en piezas de enorme popularidad, siempre accesibles a los lectores de la más variada formación cultural.
Al margen de estas obras de creación literaria, Eslava Galán ha hecho valer su condición de historiador ameno a través de otros muchos títulos encuadrados en el género del ensayo o de la mera divulgación histórica. Entre ellos, cabe destacar su incursión en los misterios de la Edad Media -Los Templarios y otros enigmas medievales (Barcelona: Planeta, 1992)-, su acercamiento a las antiguas formas de tortura -Verdugos y torturadores (Madrid: Temas de Hoy, 1991), y su recuperación de una de las figuras centrales de la antigua Roma -Julio César: el hombre que pudo reinar (Barcelona: Planeta, 1995). También ofreció su particular retrato de la España del último siglo en el volumen Santos y pecadores, Álbum de recuerdos de los españolitos del siglo XX (Barcelona: Planeta, 2002) y dedicó un homenaje histórico y antibelicista a la memoria de su padre en La mula (Barcelona: Planeta, 2003).
En 2005 publicó Una historia de la Guerra Civil que no va a gustar a nadie, un grueso ensayo de 376 páginas en el que presentó un imparcial juicio sobre la Guerra donde se pone de manifiesto el fanatismo ideológico de uno y otro bando.
