Davies, William Henry (1871-1940).
Poeta británico, nacido en Newport en 1871 y fallecido en Nailsworth en 1940. Hombre animoso e inquieto, apasionado por los viajes y la aventura, durante su juventud llevó una vida nómada -en ocasiones, rayana en el vagabundeo- que le permitió acumular numerosas experiencias que luego habían de surtir de contenidos a su creación poética.
En efecto, sus deseos de ver mundo le animaron a cruzar el Atlántico y pisar tierra estadounidense con poco más de veinte años (1893). Una vez allí, se dedicó a viajar de un sitio a otro sin mayores preocupaciones que la supervivencia diaria, aunque de vez en cuando aceptó algunos empleos en navíos de mercancías para realizar diferentes periplos por el océano Atlántico.
Una de sus peregrinaciones como trotamundos le llevó hasta la ciudad canadiense de Klondike, donde, al pretender tomar un tren en marcha, sufrió un grave accidente que le costó la pérdida de un pierna. Se vio entonces obligado a regresar a su Inglaterra natal, donde arribó en 1901 dispuesto a poner fin a su vida nómada para dedicarse de lleno a la creación literaria. Así, se dio a conocer como poeta con la publicación de numerosas composiciones en las que añoraba la libertad de su antigua vida a la intemperie, al tiempo que exaltaba los beneficios de vivir en contacto con la naturaleza. En esta línea temática, su poemario más conocido fue el titulado The Soul's Destroyer (El destructor del alma, 1905).
Sin embargo, alcanzó mayor celebridad entre los críticos y lectores de su tiempo con la publicación de una obra en prosa titulada The Autobiography of a Super-Tramp (Autobiografía de un super-vagabundo, 1907), libro en el que acumuló las mejores anécdotas de su azarosa vida pasada. El interés que suscitó por aquellos primeros años del siglo XX la vida y obra de William Henry Davies quedó patente en la persona de quien firmaba el prólogo de esta autobiografía: el narrador, ensayista y dramaturgo George Bernard Shaw, futuro premio Nobel de Literatura.
