Daniel-Rops, Henri, o Henri-Jules Petiot (1901-1965).
Narrador, ensayista, historiador y profesor universitario francés, nacido en Epinal (Vosgos) en 1901, y fallecido en Chambéry (Saboya) en 1965. Aunque firmó sus escritos literarios con el pseudónimo de Henri Daniel-Rops, su verdadero nombre era el de Henri-Jules Petiot. Por sus grandes aportaciones a la literatura y la historia universal (y, muy especialmente, a la historia religiosa), fue nombrado miembro de número de la Academia Francesa en 1955.
Inclinado desde muy temprana edad al estudio de los saberes humanísticos, supo alternar sus trabajos de investigación con sus labores creativas, para darse a conocer como novelista con la publicación de L'âme obscure (El alma oscura, 1929), opera prima en la que ya abordaba el que habría de convertirse en el tema central de su obra: la cultura católica francesa. Por aquel entonces, Henri Daniel-Rops ya ejercía la docencia en la Universidad de Lyon en calidad de profesor de historia, disciplina que, poco a poco, fue absorbiendo todas sus preocupaciones intelectuales. Sin embargo, antes de abandonar definitivamente el cultivo de la ficción novelesca, el escritor francés dio a la imprenta dos obras narrativas tan interesantes como las tituladas Mort, où est ta victoire? (Muerte, ¿dónde está tu victoria?, 1934) y L'epée du feu (La espada de fuego, 1939).
En su faceta de ensayista, Henri Daniel-Rops se dedicó principalmente a ahondar en los temas que ya había esbozado en su obra literaria, con especial atención al papel que debía desempeñar, en el conflictivo período histórico de entreguerras, el catolicismo ortodoxo francés. En general, y frente al nihilismo propiciado por el pensamiento existencialista dominante entre casi todos los intelectuales y artistas europeos del momento, el autor francés abogaba por una tradición cultural católica capaz de intervenir directamente en problemas de cualquier índole. Estas ideas quedaron plasmadas en un ensayo fundamental en la bibliografía de Daniel-Rops, titulado Le monde sans âme (El mundo sin alma, 1932).
Posteriormente, el pensador de Epinal se concentró en la divulgación histórico-religiosa, con el objetivo aplicado siempre a la evolución de la iglesia católica. Entre sus obras principales dedicadas a esta materia, resulta obligado recordar las tituladas Le peuple de la Biblie (El pueblo de la Biblia, 1943) y Jésus dans son temps (Jesús en su tiempo, 1945); pero, por encima de todo su legado histórico, ensayístico y literario, sobresale la obra monumental de Henri Daniel-Rops, recogida en los ocho volúmenes que conforman su Histoire de l'Église de Christ (Historia de la Iglesia de Cristo, 1948-63).
