Commynes, Philippe de (1447-1511).
Cronista francés, nacido en Hazebrouck (Dunquerque) en 1447, y muerto en Argenton-sur-Creuse (Châteauroux) en 1511. Fue uno de los grandes cronistas de la literatura francesa medieval y su obra representa una fuente indispensable para el estudio de los hechos históricos de la época.
De la familia de Van den Clyte, Commynes, cuyos padres murieron tempranamente, recibió escasa educación. Inicialmente estuvo al servicio de Carlos el Temerario, duque de Borgoña, y en 1472 abandonó a éste para entrar al servicio de Luis XI de Francia. A la muerte del rey, permaneció ocho meses en una cárcel de hierro en Lonches, dos años en una prisión en la Conciergerie (1487-1489), diez años de destierro, y le fueron confiscados una cuarta parte de sus bienes. Posteriormente, siguió a Carlos VIII a Italia y desempeñó el cargo de embajador en Venecia. A la muerte de Carlos VIII, se retiró a la vida privada.
Fue ante todo un pensador, un hombre de Estado, un investigador y analista de las causas de los sucesos, un crítico y un psicólogo de los caracteres individuales y del temperamento de los pueblos. No cree en la guerra como solución a los conflictos e insiste en la utilidad de la diplomacia y de la negociación. El buen gobierno debe basarse en la táctica política, en el arte de negociar con habilidad e incluso en la intriga.
Entre 1489 y 1498 escribió Mémoires (Memorias), ocho libros de crónicas narrados en primera persona. El Emperador Carlos V lo llamó El Breviario de los Reyes. La obra se compone de dos partes: los seis primeros libros están dedicados al reinado de Luis XI de Francia; los dos últimos al reinado de Carlos VIII y a su expedición a Italia. Con un gran sentido crítico sobre los hechos que narra, la obra de Commynes tiene una clara intención didáctica, y está dedicada a la educación de los príncipes y de sus consejeros, a quienes Commynes desea transmitir su experiencia como hombre dedicado a la política.
