Claude, Georges (1870-1960).
Químico francés nacido el 24 de septiembre de 1870 en París y fallecido el 23 de mayo de 1960 en Saint-Cloud, inventor del tubo de neón.
Discípulo de Jacques d'Arsonval en la Universidad de París, descubrió en 1897 que el acetileno podía transportarse con seguridad disolviéndolo en acetona, método que pronto fue utilizado por gran parte de la industria. Desarrolló asimismo un método de licuefacción del aire mediante expansión que permitía separar sus componentes principales, y en 1902 fundó, con Paul Delorme, la compañía Air Liquide. Investigó los gases nobles, y descubrió que al pasar cierta corriente eléctrica por ellos se producía una luz tenue en 1902. La compañía que fundó, llamada Claude Neon, construyó en 1910 el primer anuncio publicitario con tubos de neón en París, y también el primer anuncio publicitario de los Estados Unidos, para la compañía de automóviles Packard, en 1923. Aunque propuso la utilización del oxígeno líquido para fundir el hierro en 1910, su método no se utilizó industrialmente hasta después de la Segunda Guerra Mundial. En 1917 desarrolló un método industrial de fabricación de amoníaco muy similar al desarrollado por el químico alemán Fritz Haber. También desarrolló métodos de obtención de energía a partir de la diferencia de temperatura existente entre las aguas de la superficie y el lecho marino. Una de sus plantas experimentales la construyó en la bahía cubana de Matanzas en 1930, diseñada para producir 22 kW de potencia eléctrica mediante una turbina de baja presión. Cinco años más tarde realizó otra planta experimental en un viejo carguero anclado frente a las costas de Brasil. Ambas plantas fueron destruidas por el oleaje antes de lograr producir energía eléctrica.
Georges Claude fue un partidario del régimen de Vichy durante la Segunda Guerra Mundial, lo que ocasionó su detención y condena a cadena perpetua por colaboracionismo una vez finalizada la contienda. Conmutada la pena por cinco años de prisión, fue excarcelado en 1950.
