Celsius, Anders (1701-1774).
Astrónomo y físico sueco que nació en Uppsala el 27 de noviembre de 1701 -donde permanecería toda su vida-, y falleció en la misma ciudad un 25 de abril de 1744. Fue director del observatorio astronómico de Uppsala, que el mismo creó, desde 1740. Allí logró demostrar la relación existente entre las llamadas luces polares y el campo magnético. Estudió los satélites de Jupiter y observó la variación del nivel del mar que se produce en las costas suecas.
Celsius es conocido como el inventor de la escala centesimal del termómetro. Aunque este instrumento es un invento muy antiguo, la historia de su gradación es de lo más caprichosa. Durante el siglo XVI era graduado como "frío" colocándolo en una cueva y "caliente" exponiéndolo a los rayos del sol estival o sobre la piel caliente de una persona. Más tarde el francés Réaumur y el alemán Farenheit en 1714, lo graduaron basándose en la temperatura del hielo en su punto de fusión y en la del vapor de agua al hervir, pero la escala alemana iba de 32 a 212 grados, mientras que la francesa lo hacía de 0 a 80 grados. En 1742, Celsius propuso sustituir la escala del científico alemán por otra cuyo manejo era más sencillo. Para ello creó la escala centesimal que iba de 0 a 100 grados e inventó el termómetro de mercurio tal y como se conoce en los países que usan la escala centígrada. El punto correspondiente a la temperatura 0 coincidía con el punto de ebullición del agua mientras que la temperatura a 100ºC equivalía a la temperatura de congelación del agua a nivel del mar. La escala, por tanto, indicaba un descenso de temperatura cuando el calor aumentaba, al contrario de como es conocida actualmente. Su compatriota el científico Karl von Linné (conocido como Linneo) invertiría esta escala tres años más tarde. El termómetro de Celsius fue conocido durante años como "termómetro sueco" por la comunidad científica, y tan sólo se popularizó el nombre de "termómetro Celsius" a partir del s. XIX.
Celsius trabajó también en otros ámbitos científicos relacionados con la astronomía. Así, durante los años 1736 y 1737, demostró en colaboración con Pierre Louis Moreau de Maupertuis en una expedición geofísica a Laponia, que la hipótesis acerca del achatamiento de la Tierra que fuera establecida con anterioridad por Isaac Newton, era correcta.
Entre sus obras más importantes se encuentran: Dissertatio de novo methodo dimetiendi distantiam solis a terra (1730), Disputatio de novo in fluviis Nerlandorum piscandi modo (1738), Disquisitio de observationibus pro figura telluris determinanda i Gallia habitis (1738), De lunan non habitabili (1741), Carta sobre los cometas (1744) y Observaciones hechas en Francia para determinar la figura de la Tierra.
