Captain Beefheart (1941-2010)
Compositor, músico, cantante y artista dadaísta norteamericano, cuyo verdadero nombre era Don Van Vliet, nacido en 1941 en Glendale (California) y fallecido el 17 de diciembre de 2010. Pronto demostró sus dotes artísticas, y destacó en un principio como escultor en arcilla a temprana edad. Ya en el instituto, trató de formar una banda con su amigo Frank Zappa, y nació The Soots, de corta existencia. En 1964, Don Van Vliet se rebautizó a sí mismo como Captain Beefheart, y creó su primera Magic Band. Van Vliet creó una singular mezcla de rock, jazz, música clásica contemporánea y blues que desembocó en un peculiar estilo, fichando por A&M en 1966.
"Frying pan" y "Diddy wah Diddy" fueron sus dos primeros sencillos, que no se vendieron en exceso, por lo que su sello discográfico rechazó seguir editando singles. Publicó su primer álbum, Safe as milk al año siguiente en un pequeño sello, Buddah Record, con la colaboración de Ry Cooder. Stricly personal se editó en otra discográfica en 1968, aunque en el Reino Unido fue contratado por Liberty para distribuir sus grabaciones. Un año más tarde, y con un nuevo cambio de sello para tener absoluta libertad artística, se editó Trout mask replica, que llegó hasta el número veintiuno en las listas inglesas, aunque no entró en las de su propio país.
Este período coincidió con la definitiva formación de su Magic Band. Tardarían un par de años, hasta 1971, para ver publicado el siguiente trabajo, que obtuvo similares posiciones en las listas, y la banda debutó en directo en la ciudad de Nueva York. Pasó el tiempo y el grupo editó tres álbumes más antes de ser fichados por Virgin Records para la edición en el Reino Unido de Blue jeans and moonbean. En 1978 volvió a grabar en solitario, no sin antes haber grabado con su viejo amigo Zappa, e incluso actuando en 1975 con Pink Floyd en el festival de Knebworth.
El título de su l.p. fue Shiny beast (bat chain puller), al que siguió Doc at the radar station, que coincidió con una exitosa gira mundial. Otro disco más, editado en 1982 marcó el final de su carrera discográfica, y anunció que en adelante concentraría sus energías en la pintura, faceta que venía practicando desde hacía tiempo. Aunque su importancia, en cuanto a ventas se refiere, no fue comparable a la de otras estrellas, su influencia se dejó sentir en una buena parte de los grupos de finales de los setenta y en la década siguiente, convirtiéndose en un personaje de culto.
