Burnet, Frank Macfarlane (1899-1985).
Médico australiano, nacido en Traralgon, Victoria. Estudió bacteriología en Londres. Fue director del Instituto Hall para la Investigación Médica en Melbourne, en 1944; y presidente del Comité Nacional Asesor sobre Radiación, en 1957.
Hacia 1930 trabajó en el estudio de los virus; investigó sobre los bacteriófagos y desarrolló un método para cultivar ciertos virus en células embrionarias de pollo. Estableció, con sus estudios, que la capacidad de un animal para producir anticuerpos no es innata, sino que se desarrolla a lo largo de la vida fetal. Investigó el modo de actuación y la epidemiología del virus de la gripe, del vibrio del cólera, de la polio y de la fiebre Q.
En 1951 expuso su teoría de la selección clonal, que ofrece un patrón general para explicar cómo un sistema inmunológico alcanza a desarrollar la habilidad necesaria para distinguir entre lo propio y lo extraño, lo que propicio la continuación de una serie de trabajos de investigación en esta misma linea. En 1960 le fue concedido el premio Nobel de Fisiología y Medicina, compartido con Peter Brian Medawar, por el descubrimiento de la tolerancia inmunológica adquirida en los tejidos transplantados.
