Brígida de Kildare, Santa (452-525).
Patrona de Irlanda. Se cree que nació hacia 452 y murió aproximadamente en 525. Es la santa más conocida de toda Irlanda, fundadora del monasterio de Kildare. A pesar de su gran fama y de la abundancia de material hagiográfico y folklórico, se conocen muy pocos hechos históricos acerca de ella.
La vida de Brígida, escrita por Cogitosus en el siglo VII, es el ejemplo más temprano existente de su hagiografía. En ella, aparece como la fundadora del monasterio de Kildare. Era un monasterio posiblemente para monjes y monjas además de una sede episcopal. Se dice que el obispo Conlaeth fue escogido por Brígida y parece que la abadesa del monasterio, la sucesora de Brígida, ejerció una autoridad quasi jurisdiccional a través del obispo agregado a la Iglesia.
Existen también himnos y poemas en lengua irlandesa de los siglos VII y VIII, atestiguando el culto de Brígida. Partiendo de éstos, parece probado que Brígida pertenecía a una tribu menor, los Fothairt, a los que se encuentra en varias partes de Irlanda y una de cuyas ramas se estableció en el mismo Kildare. La leyendas subrayan su caridad y hospitalidad, señalando también su conexión con las labores de las granjas y con el ganado, del mismo modo que hace el folklore moderno y los cultos populares. El irlandés Donatus, obispo de Fiésole, escribió desde el 826 al 874, una Vida en verso de Brígida, a la que en gran parte se debe la difusión de su culto a través de Europa.
