Braun, Wernher Magnus Maximilian von (1912-1977).
Ingeniero alemán nacionalizado estadounidense. Fue pionero de la misilística; conocido también como el padre del supermisil americano, gracias al cual, los primeros hombres pusieron pie en la Luna. Cursó estudios en los institutos de tecnología de Zúrich y Berlín. Perteneció desde joven a la Sociedad alemana para el vuelo espacial, y trabajó junto a Hermann Oberth (uno de los padres de la astronáutica). Se licenció en Ingeniería, realizando una tesis sobre el motor a chorro, y en 1932 comenzó a trabajar para el ejército alemán en el campo del diseño de cohetes, desarrollando experimentos sobre misiles para uso bélico. Dos años más tarde obtuvo su primer logro, un cohete propulsado por combustible líquido.
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- Dr. Wernher Von Braun.
Hacia 1938 ejercía como director técnico del centro de misiles alemán en Peenemünde (un año antes se localizaba en Kummersdorf); aquí von Braun fue responsable directo del famoso proyecto del misil balístico supersónico V-2, considerado como el primer misil de largo alcance del mundo, utilizado durante la Segunda Guerra Mundial. Al finalizar el conflicto, Von Braun y otros colegas suyos se rindieron a las tropas americanas con la promesa de continuar desarrollando los estudios misilísticos en el polígono de White Sands, en Nuevo México. Algún tiempo después, se convirtió en una de las figuras más destacadas del programa espacial de los Estados Unidos de América, para el cual diseñó el cohete Júpiter, que puso en órbita al satélite Explorer I (el primero de esta nación), en 1958.
En 1960, después de la fundación de la NASA, Von Braun se convirtió en uno de los puntos claves del Marshall Space Flight Center de Huntsville, donde se diseñaron y realizaron grandes misiles, y donde ejerció gran influencia en la construcción del cohete Saturno, que en 1969 situó al primer hombre en la Luna. En 1972 dimitió de su puesto en la NASA para entrar en la industria privada. Murió poco tiempo después, en 1977, a la edad de 65 años.
LBD.
