Bolivar Zapata, Francisco (1940-VVVV).
Químico mejicano, nacido en el D.F. en 1940, que fue premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 1991. Obtuvo la licenciatura en Químicas e hizo el doctorado en la Universidad de su ciudad natal, para pasar luego a la Universidad de California, donde cursó el postdoctorado en Ingeniería Genética.
Uno de sus grandes logros fue el haber producido por primera vez dos proteínas humanas en bacterias (somatostatina e insulina), hecho que tuvo lugar en San Francisco en 1976, cuando trabajaba junto a un grupo de científicos en un programa que empleaba las nuevas técnicas de clonación del material genético en el ácido desoxirribonucleico (ADN). Fue ese mismo grupo de investigadores el que fundó, un año más tarde la Compañía de Ingeniería Genética Genentech. Durante la temporada comprendida entre 1980 y 1982, fue Jefe del Departamento de Biología Molecular de la UNAM, y ese mismo año fue designado director del Centro de Investigación sobre Ingeniería Genética y Biotecnología (CIIB), cargo en el que permanece en la actualidad. Además, ha formado parte de varios comités de la UNESCO, UNIDO y de la OMS.
Al decir del científico, en los últimos años se asiste a una auténtica revolución biológica, que ha dado lugar al nacimiento de la ciencia conocida como Ingeniería Genética. Gracias a ésta, es posible modificar de manera consciente el material genético de una célula y producir proteínas de origen humano como la insulina, la hormona del crecimiento, el interferón, etc. en células bacterianas.
El reconocimiento mundial de que es objeto el científico se hace patente en las numerosas distinciones que ha recibido a lo largo de su trayectoria profesional, entre las que se encuentran el Premio Nacional de Química (1980), que concede el gobierno federal, el premio Manuel Noriega de Ciencias Biológicas (1988) y el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica (1991); además, cuenta en su haber con más de un centenar de publicaciones -entre artículos y libros-, que son obras de referencia obligada para cualquier estudioso de su materia, y en las múltiples conferencias nacionales e internacionales en las que da a conocer el resultado de sus investigaciones.
