Bertalanffy, Ludwig Von (1901-1972).
Biólogo y epistemólogo austriaco, figura de máximo relieve en el campo de la biología teórica. Nacido en Atzgersdord (Viena) en 1901 y fallecido en Buffalo (Estados Unidos) en 1972, tuvo que emigrar al Canadá en 1949, donde a partir de 1962 fue profesor de biología teórica en la universidad de Alberta. Su producción científica comprende estudios de fisiología celular, embriología experimental, patología (sobre cáncer) y obras de biología teórica.
Para entender su pensamiento hay que partir del rechazo que hace tanto del vitalismo (que pretende explicar lo viviente mediante entidades misteriosas como el "élan vital" o la entelequia), como del mecanicismo (del cual rechazó la tendencia a analizar cada fenómeno en sus constituyentes, considerándolo la suma de éstos). Por el contrario, los organismos vivos deben considerarse sistemas complejos y dotados de propiedades específicas. Es decir, hay que explicarlos por medio del organicismo, del cual es uno de los principales representantes. El principio totalizante, idea central de la concepción organicista u holista, afirma que "el todo es mayor que la suma de sus partes", es decir, que en el "todo" aparecen propiedades nuevas e irreductibles a las de sus partes.
Sus obras principales: Teoría crítica del desarrollo de las formas (1928), La imagen biológica del mundo (1949), Perspectivas en la teoría general de sistemas (1950).
