Benjamin, Walter (1892-1940).
Filósofo y ensayista alemán de origen judío que nació en Berlín. Se licenció en Berna con la tesis: El concepto de crítica de arte en el romanticismo alemán. Con el advenimiento del régimen nazista, se vio obligado a trasladarse a Francia. Una vez ocupada ésta por los alemanes, decidió huir a Estados Unidos. Para ello tenía que embarcarse en un puerto de la península ibérica. Pero atrapado en la frontera por las autoridades españolas, y amenazado con ser entregado a los alemanes, se suicidó en Port Bou.
Sus escritos aparecieron dispersos en distintas publicaciones. Recordemos algunos: Sobre la lengua en general y sobre la lengua de los hombres, La tarea del traductor, El drama barroco alemán, Tesis de filosofía de la historia.
Su pensamiento gira en torno a dos núcleos fundamentales: la teología, principalmente hebrea, y el materialismo histórico, el cual, bajo la impronta de la teología, aparece vivido en sus aspectos más claramente mesiánicos. El punto central de la reflexión es el lenguaje, sobre el cual traza una filosofía de importación teológica. El lenguaje es la participación, en las criaturas, del verbo creador de Dios. Todas las criaturas tienen una lengua, pero la del hombre es privilegiada porque condensa toda la facultad lingüística de la naturaleza. Con respecto al materialismo histórico, Benjamín descubre una conexión entre éste y la teología. En efecto, el inevitable triunfo de la ideología materialista, se debe a que ésta ha tomado como instrumento a la teleología. El tiempo lleva una espera de redención, a la que responde la decisión revolucionaria del materialismo histórico. Benjamín opone el tiempo del materialismo histórico, al tiempo del historicismo del siglo XIX, el cual es entendido como un vacío homogéneo en el que se colocan, en series, los hechos.
