Ashley, Sir William James (1860-1927).
Economista e historiador inglés, nacido en 1860 en Bermondsey, cerca de Londres y muerto en 1927 en Canterbury, condado de Kent (Inglaterra).
Tras terminar, en el año 1861, la carrera de Historia en la Universidad de Oxford, siete años más tarde ingresó en la Universidad de Toronto (Canadá) para hacerse cargo de la cátedra de Economía Política e Historia Constitucional, donde permaneció cuatro años y escribió su obra más importante que marcó un hito en el campo de la Historia Económica, publicada en dos volúmenes, Introduction to English Economic History and Theory (Introducción a la historia y a la teoría económica inglesa), en la que trató la historia económica y su interrelación con las doctrinas económicas en Inglaterra desde el siglo XI hasta el siglo XVI.
Gracias a su prestigio como teórico de la Economía, Ashley obtuvo en el año 1892 la primera cátedra e Historia Económica en la Universidad de Harvard, el centro de más fama y reconocimiento en los Estados Unidos de América. En el año 1901, de vuelta a su país, Ashley fue nombrado profesor de Comercio y Hacienda en la recién creada Universidad de Birmingham, en la que organizó la primera escuela comercial universitaria del Reino Unido, además de pertenecer y tomar parte en numerosos comités oficiales de investigación, entre los años 1915 a 1924, labor académica por la que le fue concedido el nombramiento nobiliario de sir.
Estrechamente vinculado a la escuela histórica alemana, Ashley fue fundador junto con J.K. Ingram, W. Cunningham y A. Toynbee de la llamada "escuela histórica inglesa". Como colaborador destacado de la política económica inglesa desplegada por el ministro Chamberlain, defendió siempre el proteccionismo, muestra de ello es la dedicación en una gran parte de su obra al análisis de los aranceles, salarios y problemas de comercio exterior.
De entre su gran producción académica, merecen ser destacados dos títulos significativos, History of the Wool Industry in England, publicado en el año 1887 (Historia de la industria lanera en Inglaterra) y Tariff Problem (El problema de los aranceles), obra publicada en 1903 en la que Ashley expuso las ventajas que para el comercio de Gran Bretaña tenía la política proteccionistas defendida por el gobierno conservador.
CHG
