Armellini, Giuseppe (1887-1958).
Astrónomo italiano nacido en Roma el 23 de octubre de 1887 y muerto en la misma ciudad el 15 de julio de 1958. Profesor de física y astronomía en varias universidades italianas, fue director durante más de treinta años del Observatorio Astronómico de Roma. Sus estudios teóricos y observaciones aportaron nuevos conocimientos sobre las estrellas y otros cuerpos celestes como los cometas y los satélites.
Se licenció en ingeniería por la Universidad de Roma (1910), y más tarde también en matemáticas (1912). Tras ello, trabajó en los observatorios astronómicos de París y Meudon, hasta que en 1915 ganó la cátedra de mecánica racional en el Politécnico de Turín; en 1920 se trasladó a la Universidad de Pisa, donde enseñó astronomía y mecánica celeste, y creó un pequeño observatorio astronómico. En 1922 ocupó la cátedra de astronomía de la Universidad de Roma y la dirección del Observatorio del Campidoglio, que en 1936 fue trasladado a la colina de Monte Mario. Aquí permaneció hasta su jubilación en 1957; Armellini murió al año siguiente, inconsolable por la destrucción del observatorio a causa de un incendio.
Tuvo una amplia producción científica, con intuiciones geniales y rigor matemático, que le permitió resolver numerosos problemas de mecánica celeste, matemáticas, astronomía y astrofísica. El objetivo de sus estudios era confrontar teoría y observaciones, cuyos resultados sabía exponer con claridad tanto en clases como en escritos. Sus primeros trabajos (1911) estudiaron el movimiento newtoniano de cuerpos de masa variable, para lo cual debió buscar fórmulas adecuadas. Igualmente fruto de su esfuerzo fueron varias teorías que retomó más tarde en nuevos estudios (de 1925 a 1953) sobre masas homogéneas y masas menguantes (como en el caso de las estrellas). También trató de explicar la estructura del Sistema Solar; las distancias de los planetas respecto al Sol; la forma de los cuerpos celestes y su rotación; las órbitas y origen de los cometas; las características de las estrellas (energía, temperatura, magnetismo, luminosidad y tamaño). Descubrió en 1948 el quinto satélite de Urano, Miranda, y en 1949 el segundo de Neptuno, Nereida. Como matemático aportó nuevos conocimientos sobre ecuaciones diferenciales e integrales.
Escribió varios libros: Trattato di Astronomia Sideriale (Tratado de Astronomía Sideral, 1928-1936); Astronomia e Geodesia (Astronomía y Geodesia, 1941); Lezioni di meccanica razionale (Lecciones de mécanica racional, 1944); I fondamenti scientifici dell'Astronomia (Los fundamentos científicos de la Astronomía, 1946); I fondamenti scientifici dell'Astrofisica (Los fundamentos científicos de la Astrofísica, 1953). También realizó la voz "Estrellas" (Stelle) para la Enciclopedia Italiana. Fue responsable del levantamiento de una torre solar próxima al Observatorio de Monte Mario, y de la apertura de una agencia en Campo Imperatore (Gran Sasso, Abruzos). Perteneció a varias instituciones académicas y científicas italianas y extranjeras: la Accademia Nazionale dei Lincei ('Academia Nacional de los Lincei'); la Accademia Pontificia; la Società Nazionale delle Scienze ('Sociedad Nacional de Ciencias') en Nápoles y Turín; la Società Astronomica Italiana ('Sociedad Astronómica Italiana'); el Comitato di cooperazione intellettuale ('Comité de Cooperación Intelectual'); de la Unión Astronómica Internacional; de la Astronomische Gesellschaft ('Sociedad Astronómica'); de la Unione Matematica Italiana ('Unión Matemática Italiana'); de la Società Italiana di Statistica ('Sociedad italiana de Estadística').
Bibliografía
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ARMELLINI, G. Astronomia e Geodesia. (Valentino Bompiani: 1941).
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ARMELLINI, G. I fondamenti scientifici della astronomia. (Milán, Ulrico Hoepli: 1947).
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CECCHINI, G. "Necrologio", en Boll. d. Unione Matem. ital., XIII (1958) 615-617.
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CIMINO, M. "L'opera scientifica di G. Armellini", en Rendic. di Matem. e delle sue applicazioni dell'univ. di Roma, XVII (1958) 475-492.
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Dizionario biografico degli italiani. Vol. 4. (Roma, Istituto della Enciclopedia Italiana: 1960-1998).
