Aris, Michael (1946-1999).
Profesor de estudios tibetanos e himalayos, esposo de la líder democrática birmana y premio Nobel de la paz en 1991 Aung San Suu Kyi, nacido en la Habana (Cuba) en 1946 y fallecido en Londres (Reino Unido) el 27 de marzo de 1999.
De padre inglés y madre franco-canadiense, pasó su vida en diversos lugares del mundo: Oxford, Bután, Birmania, Sikkim, Nepal y el Tíbet. Se educó en Inglaterra, en el Worth School, un pequeño centro privado católico situado en Sussex, y en la Universidad de Durham donde se licenció con honores en Historia Moderna, en 1967. Fue a partir de ese año cuando comenzó sus estudios tibetanos e himalayos, a los que dedicaría los siguientes años de su vida. Para ello, se estableció en Bután, donde trabajó como tutor privado de la familia real butanesa e investigador oficial de los archivos históricos de Bután.
Las enseñanzas de los budistas tibetanos alimentaron en él un inquebrantable compromiso hacia los estudios tibetanos e himalayos que además le concedieron una habilidad única para inspirar y guiar a toda una generación de estudiosos.
Fue en Bután donde conoció a la que más tarde sería su mujer, la líder birmana Suu Kyi. Juntos comenzaron una colaboración con los torturados políticos del régimen militar birmano que tuvo una profundas consecuencias en sus vidas y en sus familias. Se casaron en 1972 y realizaron numerosos viajes a Birmania, hasta que su esposa decidió regresar a su país en 1988 para ponerse al frente de las fuerzas demócratas, representadas en el partido Liga Nacional por la Democracia (LND), que vencieron por amplia mayoría en las elecciones celebradas en 1990, pero cuyos resultados no fueron aceptados por los militares.
Antes de que ella sintiera el deber de regresar a su país y ambos sacrificaran su convivencia, pasaron varios años felices en los que tuvieron dos hijos: Alexander (1973) y Kim (1977). También fue una época en la que la carrera de Aris despegó con fuerza con la publicación de una serie de libros sobre la historia de Bután: Bhutan: The Early History of a Himalayan Kingdom; Views of Medieval Bhutan: The Diary and Drawing of Samuel Davis 1783; Sources for the History of Bhutan y The Raven Crown: The Origins of the Buddhist Monarchy in Bhutan, así como trabajos biográficos como el de Pemalingpa y el sexto Dalai Lama (1683-1706).
También dirigió el Seminario Internacional de Estudios Tibetanos, celebrado en Oxford en el verano de 1979 y dedicado a su antiguo mentor Huhg Richardson, el último británico representativo en el Tíbet y la mayor eminencia británica en historia tibetana. Las conclusiones de este seminario fueron más tarde editadas por Aris y Suu Kyi como Tibetan Studies in Honour of Hugh Richardson: Proccesings of the International Seminar on Tibetan Studies. También trabajó en la edición de las obras no publicadas de Richardson, que aparecieron impresas como High Peaks, Pure Heart: Collected Writings on Tibetan History and Culture, justo un año antes de su muerte.
En 1998 se le diagnosticó un cáncer de próstata, que no pudo vencer. La junta militar birmana negó a Aris el visado de entrada en el país para poder ver a su esposa. Por su parte, la líder birmana rehusó abandonar Birmania para visitar a su marido a causa del temor a que las autoridades no la permitieran entrar de nuevo en su país. Murió precisamente el día de su cumpleaños y su mujer recibió la noticia en su hogar de Rangún. La secretaria del Departamento de Estado norteamericano, Madeleine Albright, señaló que "el doctor Aris sacrificó la compañía de su esposa durante diez años para que ella pudiera estar con su gente en Birmania luchando por los derechos humanos y la democracia".
