Arenas Betancourt, Rodrigo (1919-1995).
Escultor y escritor colombiano, nacido en Fredonia (Antioquia) el 23 de octubre de 1919, y muerto en la ciudad de Medellín el 12 de mayo de 1995. Estudió en diversas academias nacionales e internacionales, entre las que se cuentan el Instituto de Bellas Artes de Medellín, la Escuela de Bellas Artes de la Universidad Nacional de Santa Fé de Bogotá, la Academia de San Carlos y la Asociación Libre de Arte La Esmeralda (México). Viajó a lo largo del continente americano y también por Europa, donde realizó diversos oficios como el de agricultor, cartero, tallador de Cristos, escultor y pintor de imágenes, ayudante y obrero de escultores, ayudante de escenografía, maestro, fotógrafo y escritor, entre otros.
Ocupó diversos cargos en su país y fuera de él, entre los que cabe destacar el de asesor artístico de la Universidad de Antioquia, ministro consejero de la Embajada de Colombia ante el gobierno de Italia, fundador y profesor de la Escuela de Artesanías Ciudadela de México. En 1972 se hizo acreedor al Premio Nacional de Artes Plásticas de Colombia, otorgado por Colcultura.
Es reconocido por su obra monumentalista, donde plasmó su afán por resaltar los sucesos heroicos del pueblo colombiano y los personajes que han formado la cultura de su país. Manejó diversas técnicas artísticas como el dibujo, la acuarela, el retrato y el autorretrato, participando con ellas en diversas exposiciones individuales y colectivas en España, Francia, Estados Unidos, México, Colombia y otros países.
Entre sus obras escultóricas destacan: La guacamaya herida (1959, ubicada en Cuernavaca, México), las cabezas monumentales de los héroes de la Revolución Mexicana: Moreno, Hidalgo, Juárez y Zapata (1959, ubicadas en diferentes lugares de dicha ciudad), Cristo Prometeo (1965-1968, en la Universidad de Antioquia), Monumento a los lanceros (1968-1971, conmemorativo de la Batalla del Pantano de Vargas y localizada en Paipa, Boyacá) y Las Bananeras (1974-1978 -como homenaje recordatorio a la masacre de 1928 en Santa Marta-, localizada en Ciénaga, Magdalena). Hoy en día, muchas de sus obras son puntos de referencia y de identidad cultural de ciudades colombianas y extranjeras, siendo colocadas en plazas, parques y universidades.
Como escritor, Arenas Betancourt dejó sus Crónicas de la errancia , Del amor y de la muerte y Los pasos del condenado -donde narra sus relatos autobiográficos-.
