Ancízar, Manuel (1812-1882).
Escritor, abogado, periodista y profesor colombiano. Nació el 25 de diciembre de 1812 en Fontibón (Cundinamarca), y murió el 21 de mayo de 1882 en Santafé de Bogotá. En sus escritos utilizó el seudónimo de Alpha. Es reconocido en su país por la lucidez con que trabajó en el campo periodístico, editorial y político. Estableció los mayores progresos en la industria litográfica, tipográfica y de encuadernación.
Realizó sus estudios de Jurisprudencia en Santafé de Bogotá y luego se trasladó a Cuba y a los Estados Unidos donde los continuó. Establecido en Caracas, ejerció como abogado, profesor y rector del Colegio de Valencia. De regreso a su país, en 1847, se dedicó al periodismo y fundó la Imprenta del Neogranadino.
Fue colaborador de los diarios El Correo, El Siglo, El Repertorio, El Museo, El Liberal y El Tiempo. Simultáneamente ejerció las cátedras de Economía Política, Derecho Internacional y Diplomacia, rector de la Universidad Nacional y del Colegio Mayor del Rosario.
Como político se desempeñó como subsecretario de Relaciones Exteriores, durante la administración del general Tomás Cipriano de Mosquera; director general de rentas, durante el gobierno de José Hilario López; ministro de Relaciones Exteriores, presidente del Consejo de Estado y miembro de la Convención de Rionegro. Representó a Colombia (1852-1855) ante los gobiernos de Ecuador, Chile y Perú, tratando de resolver asuntos relacionados con los límites territoriales, el trazado de fronteras, la navegación por el río Amazonas y sus afluentes, la colonización de dichas comarcas y la organización de un sistema de defensa e integración de los territorios suramericanos.
Además de dedicarse al periodismo, la política y la pedagogía, Ancízar perteneció a la Comisión Corográfica (1850), donde desarrolló actividades sociales, culturales y estadísticas. Su obra cumbre fue Peregrinación de Alpha por las provincias del norte de la Nueva Granada (1850-1851), obra escrita durante el período de transformaciones que sufrió el país, tales como las reformas liberales de mediados de siglo. El texto afronta temas tan variados como el paisaje, los productos naturales, la fauna, los climas, el relieve, la arquitectura, las costumbres, la vivienda, el vestido, la música, las comidas y en especial los mercados, la instrucción pública y la relación cotidiana con la Iglesia y las instituciones políticas. Este texto es considerado como la fuente para el posterior desarrollo de la investigación social y literaria en Colombia como un antecedente de lo que serían las descripciones del país a través de la literatura costumbrista. Es autor además de Vida del mariscal Sucre, Lecciones de Psicología y Elencos de física particular, entre otros.
