Amherst, Jeffrey. Barón de (1717-1797).
General inglés nacido el 29 de enero de 1717 en Sevenoaks, Kent, y fallecido en el mismo lugar el 3 de agosto de 1797. Durante la Guerra de Sucesión Austriaca (véase en Guerra de los Siete Años) formó parte del estado mayor del ejército británico a las órdenes de su comandante en jefe, el duque de Cumberland. En 1758 recibió el ascenso a general y fue trasladado a Canadá con importantes refuerzos para el ejército británico, que se enfrentaba a los franceses en la fase americana de la Guerra de los Siete Años (1756-63).
A su llegada al nuevo continente, lanzó a 14.000 de sus hombres contra la fortaleza francesa de Louisbourg, en Nova Scotia, que cayó en sus manos. Dos años después, en 1760, conquistó Montreal, hazaña que le valió el mando supremo del ejército británico en las Colonias a la muerte del general Wolfe, quién había desempeñado el cargo hasta entonces. Una vez finalizada la Guerra de los Siete Años en 1763, fue nombrado gobernador de Virginia y de la isla Guernesey.
Para atajar la rebelión de los aborígenes del cacique Ponticac en 1763, propuso el envío a los indios de mantas usadas por enfermos de viruela y así propagar entre ellos la enfermedad, cuyos efectos eran mortales por carecer de la inmunidad natural.
Más tarde volvió a Inglaterra, donde fue nombrado barón de Homesdale en 1776. De 1772 a 1795, ostentó el título de comandante en jefe del ejército británico, cargo del que dimitió en 1794, después del fracaso inglés en la Guerra de Independencia americana. En 1796 se le otorgó el título de mariscal de campo (field-marshal). Numerosas localidades de Norteamérica fueron bautizadas con su nombre, como por ejemplo Amherst, en Massachusetts.
Bibliografía.
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