Acosta y Pérez de Guzmán, Tomás Joaquín (1800-1852).
Historiador, geólogo e ingeniero militar colombiano, generalmente conocido como Joaquín Acosta. Nació y murió en Guaduas, Cundinamarca. Alternó su vida militar y política con la geografía, la mineralogía, la geología, el periodismo, la historia y la sociología. Entre 1820 y 1821, Simón Bolívar lo nombró subteniente de infantería en el batallón que hizo la campaña en el Valle del Cauca y Chocó. En 1821 fue enviado al Chocó a examinar los terrenos en donde se proyectaba construir un canal que estableciera la comunicación directa entre los Océanos Atlántico y Pacífico. En 1822 fue nombrado gobernador del Chocó, cargo que aprovechó para realizar un informe detallado de los distritos mineros y de la vigilancia en los trabajos que se adelantaban para la realización del Canal de San Pablo. El general Francisco de Paula Santander nombró a Tomás Joaquín de Acosta segundo oficial de la Secretaría de Estado y del Despacho de Guerra. En 1832 asumió el cargo de Ingeniero Director de caminos de Cundinamarca y fue miembro fundador de la Academia Nacional. Asumió el cargo de catedrático de Química en la Universidad y se desempeñó como comandante de medio batallón de artillería en 1833. Dos años más tarde fue diputado al Congreso. Joaquín Acosta participó además en varias comisiones como las siguientes: para la inspección y realización de propuestas de trazado de caminos, para analizar las diferentes formas de explotación de las minas de Colombia, para realizar estudios sobre las prisiones de la Costa, y para observar el funcionamiento de los canales y de la navegación a vapor. Como hombre de ciencias, Acosta dirigió el Observatorio Astronómico y el Museo Nacional. Como escritor, Acosta y Pérez fue ingenioso y agudo. Demostró sus dotes de diplomático actuando como encargado de negocios de la Nueva Granada en el Ecuador en 1837. En 1842 ocupó el cargo de ministro en Washington y en 1843 fue ministro de Relaciones Exteriores. Joaquín Acosta tradujo también algunas obras, como: las Memorias que Jean-Baptiste Boussingault había presentado en la Academia de Ciencias en París, tituladas Viajes científicos a los Andes ecuatoriales (1826-1830). Reprodujo el Semanario, de Francisco José de Caldas. Fue, además, autor de las obras: Geología de la Nueva Granada (1847), donde incluyó un amplio mapa de la República de la Nueva Granada y el Compendio Histórico del descubrimiento y colonización de la Nueva Granada en el siglo decimosexto (1848). Antes de su muerte, el general Acosta y Pérez donó toda su colección de libros y de minerales a la República de Colombia.
Bibliografía
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ACOSTA DE SAMPER, Soledad: Biografía del general Joaquín Acosta, prócer de la Independencia, historiador, geógrafo, hombre científico y filántropo, Bogotá, Librería Roldán-Tamayo, 1901.
