Abidine Ben Ali, Zine El (1936-2019).
Político y militar tunecino, nacido en Hammam Sousse el 3 de septiembre de 1936 y fallecido en Yeda el 19 de septiembre de 2019.
Hijo de un trabajador portuario, se educó en la escuela militar de la Academia de Saint-Cyr (Francia) y en la escuela de artillería de Châlons-sur-Marme; más tarde completó su educación en Estados Unidos, donde hizo un curso de ingeniería electrónica. Fue jefe de la Seguridad Militar (1958-74) y al final de su mandato estuvo tres años como agregado militar en Marruecos. Regresó a su país para hacerse cargo de la Seguridad Nacional con el gobierno de Nouira y en abril de 1980 fue nombrado embajador en Varsovia. En octubre de 1984 fue designado para la secretaría estatal de la Seguridad Nacional y un año más tarde pasó a un gabinete ministerial. Jugó un importante papel en los intentos de desarticulación del fundamentalista Movimiento de la Tendencia Islámica. Ministro del Interior desde abril de 1986, en octubre de ese año fue nombrado primer ministro por el presidente Burguiba, a quien sustituiría al frente del Estado el 7 de noviembre de 1987, cuando éste fue declarado incapacitado por un consejo médico. Ben Ali llevó a cabo un amplio programa de medidas políticas (multipartidismo) y económicas (privatizaciones). Fue confirmado en la presidencia en las elecciones de abril de 1989, en las que el único candidato, Ben Ali, fue reelegido por el 99% de los sufragios y de nuevo en las de marzo de 1994. Trabajador infatigable, duro y disciplinado, durante su gestión combatió con métodos expeditivos los rebrotes y conatos de violencia del fundamentalismo islámico.
En el mes de mayo de 2002 convocó un referéndum constitucional que le permitió optar a dos nuevos mandatos y le otorgó inmunidad penal vitalicia. Los comicios presidenciales y legislativos de 2004 perpetuaron las posiciones políticas del país. El presidente obtuvo un respaldo superior al 94% de los votos para iniciar su cuarto mandato consecutivo, al tiempo que su formación política, el Reagrupamiento Constitucional Democrático (RCD), lograba el triunfo previsto con 152 de los 189 escaños del Parlamento.
