Abdullah ibn Abdul Kadir (1798-1854)
Escritor malayo, nacido en Malaca, e hijo de una familia descendiente de árabes y tamiles. Recibió el título de «munshi», es decir, «maestro», cuando enseñaba la lengua malaya a los soldados indios y, más tarde, a los misioneros británicos y norteamericanos. Fue gran admirador del fundador de la ciudad de Singapur, Sir Stamford Raffles, para quien trabajó como secretario e intérprete. A la muerte de su padre, Abdullah ocupó su cargo, dedicándose a trabajos de copista y por encargo. En 1815 Abdullah inició la tarea de traducir al malayo los Evangelios cristianos, y ya en 1835 estaban preparados para la imprenta; la misma labor realizó con respecto de fábulas hindúes. Su obra más importante es Historia de Abdullah, novela de carácter autobiográfico que escribió entre 1840 y 1843, y que fue publicada en 1849. La Historia está escrita en un tono realista y crítico, que contrasta con las características y estilo de la literatura cortesana malaya; en la novela el autor utiliza frecuentemente un lenguaje coloquial y gran número de proverbios malayos, como medio de ejemplificación sobre las debilidades humanas. Su siguiente obra se titula Historia del viaje de Abdullah, en la cual relata un viaje de Singapur a Malaca.
Murió repentinamente mientras realizaba una de sus frecuentes peregrinaciones a La Meca, en Yeddah. La publicación de su Diario se realizó póstumamente. Su continuo contacto con el pensamiento occidental marcó en gran manera su producción literaria, la cual fue vista por algunos nacionalistas con desconfianza, hasta que con la entrada del nuevo siglo esta concepción cambió, y su obra vino a ser punto de referencia de la nueva generación de escritores de la literatura malaya moderna. Abdullah ha sido reconocido como el primer autor malayo capaz de apartarse de las convenciones literarias malayas impuestas por la tradición, para fijar un estilo propio, caracterizado por el uso del lenguaje coloquial.
