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PinturaBiografía

Zóbel, Fernando (1924-1984).

Fernando Zóbel.

Pintor filipino. Nació en Manila, Filipinas, 1924 y murió en Roma, Italia, 1984. Procedente de una familia acomodada española, cursó estudios de Medicina y comenzó a pintar en 1942 durante una enfermedad. Después de haber pasado su infancia entre Filipinas, España y Suiza, estudió Filosofía y Letras en la Universidad de Harvard en Estados Unidos, entre 1946 y 1949, presentando una tesina sobre el teatro de García Lorca. Su estancia en ese prestigioso centro permitió que entrase en contacto con los pintores de la Escuela de Boston.

De formación autodidacta, desarrolló su pintura en estos años y, al finalizar sus estudios, prolongó su estancia allí trabajando como ayudante del Departamento de Artes Gráficas del Harvard College Library, con el fin de seguir pintando e investigando.
En 1951 regresó a Manila, y allí compatibilizó su trabajo en el mundo empresarial -al que estaba vinculado por lazos familiares, con propiedades como las célebres Cervezas San Miguel-, con la pintura, el mecenazgo, la investigación y la docencia, hasta que, en 1961, traslada definitivamente su residencia a España y decide dedicarse por entero a la pintura.
En 1954 viajó de nuevo a Estados Unidos, a la Rhode Island School of Design de Providence, donde pintó y estudió técnicas de grabado y, posteriormente, a Francia, Italia y España, lo que le permitió conocer el expresionismo abstracto americano y el informalismo europeo.
El descubrimiento de la obra de Mark Rothko y la fotografía facilitaron su paso hacia la abstracción, abandonando la pintura figurativa y romántica de su etapa anterior.
En España, que frecuentó cada vez más desde 1955, comenzó a coleccionar obras de artistas abstractos españoles, con las que formó en 1966 el Museo de Arte Abstracto Español de Cuenca, junto a Gerardo Rueda y Gustavo Torner. Desde entonces alternó estancias entre Madrid, Cuenca y Sevilla.
En sus primeras obras abstractas, las llamadas Saetas (1957-1959), caligrafías sobre fondos de color, influyen la estética oriental y el expresionismo abstracto americano. Posteriormente, pasa a la Serie Negra, la que coincide con el apogeo del grupo "El Paso". Adopta el grafismo negro pero sólo sobre fondos blancos, enfatizando el movimiento y su fuerza expresiva. Su pintura, organizada en series, trata temas como el paisaje conquense, el río Júcar e interpretaciones de obras de la historia del arte, que se desarrollan en un complejo sistema de trabajo que empieza con dibujos, apuntes, fotografías y acuarelas.
Progresivamente su obra sufre una depuración de color y formas que se define en la Serie blanca que comienza en 1975. Trabaja sólo con el blanco y una gama de grises muy claros. Estas obras ponen especialmente de manifiesto su proceso mental, muy analítico y selectivo, "creando tensiones que nos devuelven el paisaje convertido en pintura, nuevamente ordenado, estructurado y medido" según Rafael Pérez Madero.
Entre sus múltiples actividades artísticas hay que señalar su labor en el campo literario, su colaboración como asesor de la Fundación March de Madrid y el mecenazgo que desarrolló en el contexto artístico español y estadounidense. Hoy, en Harvard, hay una importantísima cátedra de historia del arte español que lleva su nombre (en la actualidad, la ocupa el profesor Serafín Moralejo). En 1983, recibió la Medalla de Oro de las Bellas Artes.
En los museos detallados a continuación podemos encontrar su obra: Achenbach Foundation, San Francisco. Ateneo de Manila Museum, Manila. Banco de España, Madrid. Banco Urquijo, Barcelona. Boston Museum of Fine Arts, Boston. British Museum, Print Department, Londres. Brooklyn Museum, Nueva York. Cabinet d'estampes, Bibliothèque Nationale, París. Chase Manhattan Bank, Nueva York. Colección Arte Siglo XX, Alicante. Fogg Art Museum, Harvard University. Fundación Juan March, Madrid. Hispanic Society of America, Nueva York. Museo de Arte Abstracto, Cuenca. Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid. Museo de Arte Contemporáneo, Sevilla. Museo de Bellas Artes, Bilbao.

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