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LiteraturaBiografía

Wharton, Edith (1862-1937).

Edith Wharton.

Novelista norteamericana y escritora de relatos cortos nacida en New York en 1862 y muerta en 1937. Nació en el seno de una distinguida y adinerada familia neoyorkina y se educó de forma privada en su propia casa y en Europa, a donde solía viajar constantemente. Contrajo matrimonio con Edward Robins Wharton en 1885 y se establecieron en Francia en 1907. El matrimonio atravesó varios problemas: ella sufría enfermedades nerviosas y la salud mental de su marido empeoró en los últimos años. Se divorciaron en 1913 y ella dedicó su gran energía a una vida social cosmopolita, lo que incluye una íntima relación con H. James, y a una carrera literaria que comenzó con la publicación de algunos poemas y relatos en el Scribner´s Magazine.

Su primer libro de relatos cortos, The Greater Inclination (1899), fue seguido de una novela, The Touchtone (1900). Pero fue The House of Mirth (1905), la tragedia de la caída de Lily Bart en la escala social, la novela que la convirtió en una novelista de éxito. A éste le siguieron muchos otros trabajos, entre los que se incluye la menos característica pero muy admirada novela Ethan Frome (1911), un cuento irónico de pasiones y venganzas en una granja de Nueva Inglaterra. Madame de Treymes (1907) describe la adaptación de la marquesa de Malrive, nacida en América, a la sociedad aristocrática parisiense. The Reef (1912) también está ambientada en Francia, en el Château de Givré, donde las esperanzas de la viuda Anna Leath, puestas en la felicidad de un segundo matrimonio, se frustran cuando se entera del flirteo que su prometido mantuvo en el pasado con la institutriz de su hija.

La Edad de la Inocencia (The Age of Innocence, 1920), describe el amor frustrado de un abogado de Nueva York, Newland Archer, con una mujer separada de un conde polaco. La naturaleza artística y poco convencional de esta mujer contrasta con la de la tímida pero calculadora May, que es la prometida de Archer, la cual es respaldada por la autoridad de la sociedad y consigue casarse con él.

The Mother´s Recompense (1925) cuenta la historia de la lucha de una madre, Kate Clephane, y su hija Anne por conseguir al mismo joven. En Hudson River Bracketed (1929) Wharton establece los contrastes entre el Middle West y la ciudad de Nueva York. También publicó numerosos libros de relatos cortos, libros de viajes y una autobiografía, A Backward Glance (1934).

La principal preocupación de Wharton en sus libros es la realización humana individual y social, lo cual acaba frecuentemente en tragedia. Su descripción satírica y observadora de la realidad social, tanto en América como en Europa, muestra su particular interés en la antropología y en lo que ella llamó "el comportamiento tribal de algunos grupos". Existe una biografía completa escrita por R. W. B. Lewis, publicada en 1975.

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