Watson, John Broadus (1878-1958).
Psicólogo estadounidense, nacido en Carolina y doctorado en Filosofía en 1903. Su interés por la filosofía duró poco, pronto se centró en la investigación de la conducta animal.
Desempeñó los puestos de asistente de psicología experimental en la Universidad de Chicago y, más tarde, fue titular de la cátedra de psicología en la Universidad de Baltimore. Es el creador de la escuela conductista; considera a la Psicología como la ciencia de la conducta, cuyos principios fundamentales están basados en el determinismo, el empirismo, el reduccionismo y el ambientalismo.
Watson no compartió la línea introspectiva de la psicología experimental tradicional, rechazando que el estudio de la mente sea un camino apropiado para convertir la psicología en una ciencia productiva; afirma que el único objeto de la psicología debe ser la conducta, ya que el estudio de la mente, de la conciencia o de las sensaciones, nunca puede ser objetivo, mientras que el estudio de la conducta sí.
Siguiendo las teorías de Pavlov, adopta el reflejo como la unidad básica que explica toda conducta, y afirma que la suma de reflejos condicionados simples conforman la conducta compleja humana; defiende a ultranza el poder del condicionamiento y afirma que toda conducta es aprendida.
Las teorías de Watson tuvieron un gran peso en la psicología americana de su época, y despertaron gran interés en B.F. Skinner, inspirándole en sus primeros trabajos de psicología; su influencia se mantuvo en vigor hasta los años 50. Sus obras más importantes son Conducta: una introducción a la psicología comparada (1914); La psicología desde la perspectiva conductista (1919); Conductismo (1924); La atención psicológica del bebé y el niño (1928).
