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EconomíaBiografía

Villalonga Villalba, Ignacio (1895-1973).

Empresario, político y financiero español nacido en Valencia el 13 de julio de 1895 y fallecido en Benicasim (Castellón) en 1973. Fue presidente de la Cámara de Comercio de Valencia y del Consejo Superior de las Cámaras de Comercio, Industria y Navegación de España. Asumió la presidencia de la Compañía Española de Petróleos (CEPSA) en 1936 y del Banco Central en 1944. Defensor a ultranza de la banca mixta, al frente de esta institución financiera impulsó la creación de un nutrido grupo de empresas, entre ellas la constructora Dragados y Construcciones S. A., y fomentó el desarrollo de una activa política de absorciones.

Licenciado en Derecho por la Universidad de Salamanca y doctorado por la de Madrid, dedicó gran parte de su actividad política a la defensa de las tesis del regionalismo moderado. En 1918 colaboró en la fundación de la Unió Valencianista Regional, apoyada por la Lliga catalana de Cambó, aunque durante la República abandonó la formación para ingresar en la Derecha Regional Valenciana, partido afiliado a la CEDA, con el que consiguió en las elecciones de 1933 un escaño de diputado a Cortes por la provincia de Castellón. Como consecuencia de la suspensión del Estatuto catalán, ocupó por un breve periodo, en 1935, la presidencia de la Generalitat.

Inició su actividad en el campo de las finanzas formando parte en 1927 del equipo directivo del Banco de Valencia, donde conoció años más tarde a Ildefonso González-Fierro que se convertiría en su colaborador en el Banco Central. Su buena gestión al frente de la petrolera CEPSA le valió la confianza de los consejeros del Banco Central y asumió el objetivo de solucionar los problemas de la entidad financiera que en 1940 se encontraba prácticamente en quiebra. Desde su nombramiento como presidente en 1944 hasta poco tiempo antes de su muerte, en 1973, gestionó con éxito la empresa y convirtió el Central en una de las entidades crediticias más sólidas de la banca española. Ya en 1965 ensayó un proyecto de fusión con el Banco Hispano Americano aunque la oposición política del régimen franquista frustró la operación que, finalmente, se haría realidad veinticinco años después.

Autor

  • Isabel Sánchez Calvo