Vilanova Muñoz y Poyanos, Tomás Manuel (1737-1802).
Erudito español nacido en Bigastro (Alicante) en 1737 y fallecido en Valencia en 1802.
Estudió filosofía y medicina en la Universidad de Valencia, donde alcanzó el título de doctor en 1764. Estudió por motu propio física, química, historia natural, botánica, matemáticas, farmacia, anatomía y cirugía. Adquirió igualmente conocimientos en lenguas, sobre todo en latín, griego y árabe. Hizo un viaje de dos años para ampliar estudios por Francia, Italia, Alemania y Hungría, del que regresó con un importante herbario que comprendía cerca de mil plantas clasificadas según el sistema de Linneo y otras muchas sin clasificar. Después de desempeñar otras cátedras, opositó con éxito en 1780 a la de aforismos de medicina de la Universidad de Valencia, que ocupó hasta que las profundas modificaciones introducidas en la enseñanza de la medicina por la implantación del nuevo plan de estudios del rector Vicente Blasco, en 1788, le llevaron a la recién creada cátedra de química y botánica.
La introducción de la nueva disciplina supuso graves problemas para Vilanova, que hubo de luchar con ahínco contra la falta de medios: libros de texto apropiados, laboratorio de química y jardín botánico. Con estos fines tradujo obras de Antoine Baumé y habilitó un laboratorio provisional en edificio próximo a la universidad; las demostraciones que hacía en el laboratorio se anunciaban previamente en la prensa local y eran concurridas por industriales y público en general.
La obra escrita de Vilanova es muy abundante, aunque no tanto la publicada, y aborda unos temas muy variados como consecuencia de la formación enciclopédica de su autor. En astronomía dedicó dos obras al planeta Herschel (Urano) en 1785 y 1787, lo cual es importante si se tiene en cuenta que se había descubierto en 1781; en la primera de ellas fijó la trayectoria del nuevo planeta de manera que fue alabada por el astrónomo francés Joseph Jéróme de Lalande cuando dio cuenta de la aparición de la obra de Vilanova en el Journal des Savants. También los problemas del calendario y la duración de los días merecieron escritos de Vilanova. En la obra no publicada figuran numerosos escritos acerca de la química, en los que se aprecia la gran influencia que sobre él ejercía Baumé y su fidelidad a las teorías de Georg Ernst Stahl; en algunos casos se trata de traducciones y en otros, de adaptaciones a las necesidades concretas de la enseñanza. Existe también un tratado de análisis de aguas y algunos resultados de análisis de este tipo por él practicados. Entre los manuscritos, los más abundantes hacen referencia a la botánica y en particular a la flora de Valencia, pero no faltan otros dedicados a la física, matemáticas y astronomía. Es muy curiosa la defensa que hace de las prácticas con "los globos aerostáticos".
Bibliografía
Fuentes
Tabla para saber todos los días del año a que hora y minutos sale el sol y se pone en Valencia, Valencia, Estevan Doiz, 1758.
Discurso sobre un nuevo modo fácil y expedito de demostrar las proposiciones matemáticas, fundadas en proporcionalidad. Valencia, Francisco Burguete, 1872.
Curso del nuevo planeta Herschel, según se observará desde Valencia en el ano 1786. Valencia, José y Tomás de Orga, 1785.
Modo fácil de observar el planeta Herschel en su movimiento del año 1788. Valencia, José y Tomás de Orga, 1787.
PALAU DULCET, A.: Manual del librero hispano-americano, vol. XXVII, pp. 199-200, (Barcelona-Madrid, J. M. Viader, 1948-1977).
Estudios
HERNÁNDEZ MOREJÓN, A.: Historia bibliográfica de la medicina española, vol. VII, pp. 340-346, (Vda. de Jordán e hijos, 1842-1852).
FERNANDEZ DE NAVARRETE, M.: Biblioteca marítima española, vol. II, pp. 744-746, (Madrid, Vda. de Calero, 1851).
SÁNCHEZ PÉREZ, J. A.: Las matemáticas en la Biblioteca de El Escorial, p. 209, (Madrid, E. Maestre, 1929).
BARBERÁ MARTÍ, Faustino: Sesión apologética dedicada al doctor don Tomás Villanova Muñoz y Poyanos, (Valencia: Ferrer de Orga, 1888).
Eugenio Portela Marco
