Baltasar de Viguera (1767-1830): El pionero que defendió la superioridad femenina en la medicina

Baltasar de Viguera, nacido en Murillo de Río Leza, Logroño, en 1767, y fallecido en Madrid en 1830, fue un médico español cuyas ideas sobre la fisiología y la patología femenina marcaron una diferencia significativa en su época. Si bien la mayor parte de su carrera se desarrolló en diversas ciudades españolas, sus aportes a la medicina, sobre todo en lo que respecta a la mujer, perduran hasta el día de hoy. Su obra más influyente, La fisiología y patología de la mujer, es un tratado que analiza los órganos genitales femeninos, sus enfermedades, y establece una mirada crítica hacia la desigualdad histórica del género femenino, abogando incluso por la superioridad del sexo femenino en ciertos aspectos.

Orígenes y contexto histórico

Baltasar de Viguera nació en un pequeño pueblo de La Rioja, Murillo de Río Leza, en el año 1767. Su familia, aunque no se sabe mucho sobre su estatus social, debió estar relacionada con el mundo rural, ya que Viguera vivió sus primeros años en esta zona antes de trasladarse a Salamanca. Durante su tiempo en Salamanca, comenzó sus estudios en filosofía, geometría y física, disciplinas que marcaban la formación integral de los futuros médicos de la época. Sin embargo, su pasión por la medicina lo llevó a mudarse a Valencia para completar su formación médica.

En Valencia, Viguera fue nombrado disector y demostrador anatómico, un puesto que le permitió adentrarse de lleno en el conocimiento del cuerpo humano. Estos años de formación fueron fundamentales para el desarrollo de sus futuros estudios y escritos. Posteriormente, debido a cuestiones familiares, se trasladó a Zaragoza, donde culminó sus estudios médicos. Tras finalizar su formación académica, Baltasar de Viguera ejerció la medicina en diferentes pueblos, lo que le permitió obtener una experiencia clínica que posteriormente aprovecharía en su carrera.

Logros y contribuciones

Viguera se trasladó a Madrid en 1800, donde se estableció definitivamente y continuó con su labor médica hasta su fallecimiento en 1830. Sin embargo, es su obra escrita lo que le ha conferido un lugar destacado en la historia de la medicina. En 1827 publicó su obra más conocida, La fisiología y patología de la mujer, un texto que generó debate por sus controversiales propuestas y por la defensa que hace de la superioridad femenina.

En este libro, Viguera se adentra en los detalles de la anatomía femenina, analizando los órganos genitales y sus enfermedades, pero también ofrece un enfoque inédito para la época al resaltar las diferencias físicas y morales entre hombres y mujeres. La novedad de la obra radicaba en que, en lugar de seguir las líneas de pensamiento comúnmente aceptadas que consideraban a la mujer como un ser inferior, Viguera se inclinaba por la superioridad del sexo femenino en varios aspectos.

Su visión crítica de la desigualdad histórica de las mujeres en la sociedad lo llevó a defender los derechos de las mujeres, destacando las injusticias que habían sufrido a lo largo de los siglos. Al contrario de otros contemporáneos que mantenían una visión patriarcal sobre la medicina y la sociedad, Baltasar de Viguera se presentó como un defensor de la mujer, lo que le permitió ser considerado un pionero en este ámbito dentro de la medicina.

En su obra, también se atribuye la paternidad de algunas ideas que, según él, pertenecían a Francisco Broussais, médico francés cuyas teorías sobre la patología general marcaron un antes y un después en la medicina. Viguera afirma que las ideas de Broussais estaban contenidas en un manuscrito suyo titulado Febris essentialis chimera est: omnes enim morbi afectiones sunt, un escrito perdido durante las campañas napoleónicas en España. La relación entre las ideas de Viguera y Broussais ha sido un tema de discusión para los historiadores, pero lo que queda claro es que el médico español no solo se dedicó a la medicina clínica, sino que también se adentró en la teoría y la investigación médica.

Momentos clave de la vida de Baltasar de Viguera

1. Formación académica y traslados: Después de comenzar sus estudios en Salamanca, Viguera se trasladó a Valencia y Zaragoza, donde completó su formación médica. Estos años de educación fueron fundamentales para su visión innovadora.

2. Nombramiento como disector y demostrador anatómico: Esta experiencia fue crucial para el desarrollo de su carrera, ya que le permitió estudiar y enseñar la anatomía humana de una manera más profunda.

3. Publicación de La fisiología y patología de la mujer (1827): Su obra más importante, que revolucionó el enfoque hacia la mujer en la medicina y abogó por su superioridad en ciertos aspectos.

4. Relación con Francisco Broussais: La paternidad de ideas que Viguera atribuye a Broussais resalta su influencia en la medicina europea de la época.

Relevancia actual

Aunque Baltasar de Viguera fue un médico que vivió hace más de 200 años, su obra La fisiología y patología de la mujer sigue siendo relevante en la historia de la medicina, especialmente en el contexto de los estudios sobre la mujer y su posición en la ciencia médica. En una época dominada por perspectivas misóginas sobre la anatomía y la fisiología femenina, Viguera fue una figura que, con valentía, defendió la importancia de la mujer en todos los aspectos, desafiando los prejuicios de su tiempo.

La obra de Viguera ha sido redescubierta por estudiosos interesados en la historia de la medicina, especialmente en cuanto a las ciencias médicas aplicadas a las mujeres. Su defensa del sexo femenino es notable, no solo desde el punto de vista médico, sino también social y cultural. En muchos sentidos, Viguera anticipó discusiones modernas sobre igualdad de género, derechos reproductivos y el tratamiento de las mujeres en la sociedad, temas que, aunque ahora más desarrollados, estaban muy lejos de ser aceptados en su época.

Además, su atribución de ideas a Francisco Broussais le coloca en una posición interesante dentro de la historia de la medicina europea, destacando su influencia en la expansión del pensamiento médico que iba más allá de las fronteras españolas. La conexión con Broussais abre la puerta a la comprensión de los intercambios intelectuales entre España y otros países europeos en el siglo XIX.

Bibliografía

• La Fisiología y Patología de la mujer, o sea historia analítica de su constitución física y moral, de sus atribuciones y fenómenos sexuales y de todas sus enfermedades, 4 vols., Madrid: Ortega, 1827.

• CHINCHILLA, A.: Anales históricos de la medicina en general y biográfico-bibliográficos de la española en particular, vol. IV, Valencia: Imp. de López y Cía., 1841-1846, pp. 377-387.

• SÁNCHEZ QUINTANAR, L.: Biblioteca médica española, manuscrito, Biblioteca Histórico-Médica de la Facultad de Medicina, Valencia, vol. IV, pp. 433-434.