Vélez de Guevara, Luis (1579-1644).
Escritor español, nacido en Écija (Sevilla) el 26 de agosto de 1578 y fallecido en Madrid en 1644, que fue uno de los grandes autores teatrales del Barroco español. Su gusto por señalar los vicios y defectos de la sociedad estuvo muy extendido entre los escritores del Barroco.
Vida
Hizo sus primeros estudios en su pueblo natal, y luego ingresó en la Universidad de Osuna, donde se graduó como Bachiller en Arte en 1596. Pronto interrumpió sus estudios para aceptar un buen empleo como sirviente del cardenal Rodrigo de Castro, arzobispo de Sevilla. A su lado no sólo tenía seguridad económica, sino la posibilidad de realizar grandes viajes. Fue así como conoció la Corte, instalada en Madrid.
En 1660 pasó a Italia como soldado, y se alistó en las tropas de grandes personajes de la política y la vida militar, como el gobernador de Milán y el almirante genovés Andrea Doria. A su regreso a España, pasó un tiempo en Valladolid y Sevilla, para acabar instalándose en Madrid, donde entró al servicio del conde de Saldaña. Por aquel tiempo, era frecuente que los escritores buscasen amparo y protección económica al lado de estos grandes personajes de la nobleza.
En Madrid, Vélez de Guevara empezó a darse a conocer como escritor. Tuvo grandes éxitos como autor teatral, y pronto fue amigo de otros famosos autores, como Lope de Vega. Parece ser que, al tiempo que escribía poemas y obra de teatro, trabajaba también como abogado.
A pesar de su éxito como dramaturgo, nunca dispuso de mucho dinero (entre otras cosas, porque parece ser que era poco ahorrador). Tuvo que buscar nuevos protectores, como el marqués de Peñafiel, e incluso solicitar, ya casi a punto de cumplir cincuenta años, el puesto de ujier de Palacio.
Se casó en tres ocasiones (1615, 1619 y 1626) y tuvo muchos hijos, lo que aumentó sus problemas económicos. Algunos estudiosos de su vida y obra creen que celebró una cuarta boda. En cualquier caso, protagonizó muchas aventuras amorosas fuera del matrimonio.
Obra
Luis Vélez de Guevara fue uno de los mejores continuadores del nuevo teatro creado por el mayor genio de la escena de su tiempo, Lope de Vega. Además, fue un poeta inspirado (su obra teatral está escrita en verso) y un buen prosista, como demostró en su narración satírica El diablo Cojuelo (1641). En ella se burla de los vicios y defectos de la sociedad de su tiempo.
En vida, su fama como escritor la ganó con sus obras de teatro en verso. Sin embargo, en la actualidad es más valorado por su narración en prosa El diablo Cojuelo.
Teatro
Como dramaturgo, Vélez de Guevara fue uno de los discípulos o seguidores del madrileño Lope de Vega, que creó la llamada Comedia Nueva. De hecho, Lope y él fueron amigos cuando ambos residían en Madrid.
Al igual que Lope, Luis Vélez de Guevara utilizó en su teatro temas y argumentos procedentes de la tradición literaria anterior (como el Romancero), y de leyendas y canciones populares. Su método de trabajar era simple: convertían a los personajes de un romance o una canción en protagonistas de las historias contadas en sus obras de teatro.
Otras veces, siguiendo también el ejemplo de Lope de Vega y sus seguidores, Vélez de Guevara se inspiró en episodios reales de la historia de España.
Como casi todos los dramaturgos de la época, fue un autor prolífico (es decir, que escribió muchas obras). Se cree que Vélez de Guevara escribió unas cuatrocientas, aunque sólo un centenar de ellas se conservan en nuestros días.
Sus obras teatrales más importantes son: La serrana de la Vera, inspirada en una canción tradicional; La niña de Gómez Arias, basada en los personajes de un cantar popular; Reinar después de morir, sobre Inés de Castro; La Baltasara, donde los personajes de una obra contemplan, a su vez, la representación de otra pieza teatral; El diablo está en Cantillana, y También la afrenta es veneno
Luis Vélez de Guevara. La serrana de la Vera.
Luis Vélez de Guevara. La serrana de la Vera.
También escribió teatro religioso, como los autos sacramentales La abadesa del Cielo y El nacimiento de Cristo; y fue, asimismo, autor de entremeses, como La sarna de los banquetes y La burla más sazonada.
Prosa
Ya en su vejez, Luis Vélez de Guevara decidió escribir una sátira en prosa: El diablo Cojuelo. El pretexto que Vélez de Guevara se inventa para hacer su crítica es muy original. Presenta a un estudiante, don Cleofás, que, perseguido por la justicia, va huyendo por los tejados de Madrid. Llega así a la vivienda de un astrólogo (o mago) y descubre que éste tiene un diablo encerrado en un recipiente. Es el diablo Cojuelo, quien, una vez liberado por don Cleofás, levanta los tejados de las casas para que se puedan contemplar los vicios y pecados de las gentes que viven en ellas.
Al igual que había imitado a Lope de Vega en su teatro, en El diablo Cojuelo Vélez de Guevara imitó a otro genio de la literatura del Barroco, el madrileño Quevedo. En sus famosos escritos denominados Sueños, Quevedo había utilizado la sátira de un modo parecido a como lo hace Vélez de Guevara en su obra en prosa.
Vélez de Guevara también es "quevedesco" en el lenguaje que emplea. Su prosa está llena de recursos retóricos de gran dificultad, que, una vez entendidos, resultan muy ingeniosos. Es un lenguaje culto y complicado, de gran brillantez.
