Vane, John Robert (1927-2004).
Médico y farmacólogo inglés. Nació el 29 de marzo de 1927 en Tardebigg (Gran Bretaña) y falleció el 19 de noviembre de 2004 en Farnborough (Gran Bretaña). Sus investigaciones sobre moléculas químicas le valieron el Premio Nobel del Fisiología y Medicina de 1982.
En 1944 ingresó en la universidad de Birmingham para estudiar química. También estudió en las universidades de Oxford y Yale, en los Estados Unidos. Fue profesor de farmacología experimental en el Real Colegio de Cirujanos de Londres y, en 1973, se integró al grupo de investigaciones de los Welcome Research Laboratories, en Beckenham. Descubrió la prostaciclina (un tipo de prostaglandina) y demostró que la aspirina y otros compuestos antiinflamatorios bloquean la formación de prostaglandinas y tromboxanos, agentes que provocan la hinchazón y la fiebre cuando el cuerpo sufre alguna herida.
Concretamente el doctor Vane descubrió que la aspirina bloquea una enzima llamada cyclooxigenasa (Cox), y preparó el terreno para que se descubrieran posteriormente los medicamentos inhibidores de las clases Cox-1 y Cox-2; éstos últimos se emplean para tratar la artritis y el dolor.
También desarrolló medicamentos que inhíben la enzima convertidora de la angiotensina, prescritos para tratar enfermedades cardiovasculares.
En 1982 le fue concedido el premio Nobel de Fisiología y Medicina, compartido con Sune K. Bergström y Bengt I. Samuelsson, por sus investigaciones sobre la fisiología y la bioquímica de las prostaglandinas.
Fue miembro de la Sociedad Británica de Farmacología, en la que ha desempeñado diversos puestos como secretario de encuentros (1967-70) y secretario general (1970-73), y de la que fue miembro de honor desde 1985. Perteneció a la Royal Society desde 1974, institución en la que ha ocupado la vicepresidencia entre 1985-87. También dirigió y fue presidente honorario del Instituto de Investigación William Harvey de la Universidad de Londres desde 1996.
Fue miembro de honor de distintas Academias Nacionales de Bélgica, Holanda, Polonia, Estados Unidos o Suecia, y ha sido investido doctor honorífico por las Universidades de Cracovia, París, Aberdeen, Nueva York y Buenos Aires.
Entre los galardones que ha recibido se encuentran: Premio Albert Lasker Basic Medical (1977), Medalla Baly (1977), Premio Peter Debye (1980), Premio de la Fundación Feldberg (1980), Premio Ciba Geigy (1980), Medalla Dale de la Sociedad de Endocrinología (1981), Medalla Galen (1983), Premio de la Fundación Louis Pasteur (1984) y Medalla de la Royal Society (1989).
