Van Dongen, Kees (1877-1968).
Pintor holandés nacido en Delfshaven, cerca de Rotterdam el 26 de enero de 1877. Desde muy joven siente afición por el dibujo y realiza retratos familiares y paisajes al estilo de la escuela holandesa. En 1894 se matricula en la Academia de Bellas Artes de Rotterdam y se interesa por Rembrandt, Hals y algunos pintores contemporáneos como Breitner. En 1897 se traslada a París y participa en una exposición colectiva en la galería Le Barc de Boutteville, donde conoce a su principal defensor, Félix Férréon. Entre 1900 y 1903 realiza ilustraciones para la prensa satírica y en 1904 expone por primera vez en el Salón de Otoño y en el Salón de los Independientes. En 1905 sus temas, hasta entonces paisajes y retratos, se amplían y pinta acróbatas, payasos y temas de circo, tras visitar con Picasso el Circo Médrano. Se integra entonces en el círculo de artistas de Montmartre; pasa las vacaciones en Fleury-en-Bière, donde pinta unos paisajes de nueva inspiración que él llama tachistas. En 1906 instala su estudio frente al de Picasso en el Bateu-Lavoir y hace amistad con Derain y Vlamink. En 1907 conoce al marchante Kahnweiler que le compra varias telas y le hace un contrato. Al año siguiente expone con el grupo del Die Brücke en Dusseldorf, en la Secession de Berlín y en el Toison de Oro de Moscú; pinta el retrato de Kahnweiler y expone en la galería Bernheim-Jeune de París con gran éxito. En 1910 hace numerosas exposiciones en el extranjero y viaja a España y Marruecos.
En 1912 instala un enorme estudio en Montmartre y su fama se extiende a San Petersburgo, Colonia, Bruselas y Londres. Al año siguiente se introduce en la alta sociedad parisina y participa de nuevo en el Salón de los Independientes con obras que optan por la pureza de líneas y la estilización de las formas. En verano se traslada a Dauville donde conoce a importantes coleccionistas. Durante los años de la guerra y con la caída del mercado del arte, experimenta algunas dificultades, pero hacia 1922 comienza a hacer retratos de artistas, finacieros y gente de mundo. En 1926 es nombrado caballero de la Legión de Honor y en 1927 expone en el Stedelijk Museum de Amsterdam. Hacia 1937 comienzan sus contactos con Estados Unidos que culminan con una exposición en el Instituto Carnegie de Nueva York. En ese mismo año varios museos europeos exponen su obra y en 1942 la galería Charpentier de París le organiza su primera retrospectiva. Muere en Mónaco el 28 de Mayo de 1968.
Bibliografía
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Kees Van Dongen, París, Catálogo exposición Les Amis du musée d'Art Moderne, 1990
