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HistoriaLiteraturaReligiónBiografía

Stetson, Augusta Emma Simmons (1842-1928).

Religiosa y escritora estadounidense, nacida el 12 de octubre de 1842 en Waldboro (Maine) y muerta en Rochester (Nueva York) el 12 de octubre de 1928.

Estudió en la Escuela Superior de Damariscotta y después cursó estudios en la Escuela del Oratorio y en el Colegio de Metafísica de Boston, donde se doctoró en ciencias cristianas. En 1864 se casó con el capitán Frederick J. Stetson. Vivió con su marido en Inglaterra e India, tras lo cual se trasladaron a Boston, ciudad en la que Augusta ingresó en la Escuela Blish de Oratoria, para formarse como lectora profesional. Comenzó a predicar en Maine en 1884, después de asistir a lecturas de Mary Baker Eddy, fundadora de la Iglesia de la Ciencia Cristiana y asistir a un curso de tres semanas en la Escuela Metafísica de Massachusetts. Refirió que gracias a sus predicaciones habían ocurrido notables curaciones y en 1885 se trasladó a Boston y pasó a formar parte de los predicadores de la Iglesia de la Ciencia Cristiana. Un año después fue ordenada pastor de la iglesia de Eddy. En 1890 fundó la primera iglesia de la Ciencia Cristiana de Nueva York y en 1891 fundó el Instituto de la Ciencia Cristiana de Nueva York para la formación de nuevos acólitos. La congregación creció enormemente y tuvo que cambiar de sede en varias ocasiones, hasta que en 1899 se comenzó la construcción de un nuevo edificio, que estaba situado en el cruce de la calle 96 con Central Park y que costó más de un millón de dólares, pagados sin necesidad de hipoteca. La nueva sede, mayor que la iglesia madre de Boston, fue terminada en 1903 y en 1904 Stetson se trasladó a una rica mansión, construida para ella por sus fieles. En 1902, surgieron desavenencias entre la iglesia de Boston y la de Nueva York, porque Stetson fue acusada de querer suplantar a Eddy; Eddy publicó entonces un edicto limitando a tres años la labor de los lectores y Stetson obedeció y dimitió de su cargo de primera lectora (que era el nuevo nombre dado a los antiguos pastores), aunque su influencia en Nueva York siguió siendo enorme.

En septiembre de 1909 fue acusada de enseñar herejías, incluyendo que el sexo y la procreación eran pecado, y de causar daño a otros a través de sus poderes mentales, por lo que su licencia de profesora de Ciencia Cristiana fue revocada. En noviembre, a pesar de declararse enteramente leal a Eddy, Stetson fue excomulgada junto con un grupo de sus seguidores, lo cual no le impidió continuar en el puesto de presidente del Instituto de la Ciencia Cristiana de Nueva York, creado por ella, y seguir viviendo en su mansión. Después de la excomunión, fundó la "Iglesia Triunfante", que ella definió como un camino para una forma más perfecta de la Iglesia de la Ciencia Cristiana. A la muerte de Eddy en 1910, Stetson predijo su resurrección y más tarde proclamó su propia inmortalidad. Continuó predicando su versión de la Iglesia de la Ciencia Cristiana hasta su muerte.

El éxito de Stetson se debió en gran parte a su excelente capacidad oratoria, su aspecto señorial y su magnética personalidad. Entre sus obras habría que destacar: Vital Issues in Christian Science; My Spiritual Aeroplane; Sermons Wich Spirirually Interpret the Scriptures y Poems.

Bibliografía

  • JAMES, E.O. Historia de las Religiones. Madrid, 1997.

  • WALKER, W. A History of the Christian Church. 1949.

JMMT

Autor

  • Juan Miguel Moraleda Tejero