Soulages, Pierre (1919-VVVV).

Pintor y escultor francés nacido en Rodez (Aveyron) el 24 de diciembre de 1919. Fue uno de los máximos exponentes del período de abstracción que se generalizó en Europa y en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Su personal estilo lo convierte en uno de los principales artistas del panorama europeo abstracto de su generación, en especial de la conocida como Escuela de París.

Sus primeros contactos con el arte tuvieron lugar en su ciudad natal, donde prestó especial atención a las manifestaciones de la cultura céltica, sobre todo sus grafismos tallados sobre piedra. Visitó una de las obras más representativas de las iglesias de peregrinación románicas, Santa Fe de Conques, y se emocionó ante la sencilla expresividad de las tallas románicas que adornan sus fachadas.

Posteriormente se trasladó a París en 1938. Allí descubrió a Pablo Picasso y a Paul Cézanne, así como el Museo del Louvre, cuyas obras expuestas estudió detenidamente. Después de estudiar Bellas Artes en la capital francesa, regresó a su Rodez natal, olvidando su planteamiento inicial de instalarse como profesor de dibujo. Sus obras de este período son plenamente figurativas: escenas invernales, en las que árboles desprovistos de sus hojas generan sobre el lienzo un entramado de líneas que auguran una tendencia hacia la abstracción.

En 1943 conoció a su compañera, Sonia Delanuay, y con ello su obra se vio inmersa en un universo pleno de abstracción, aunque su paleta se caracterizara durante toda su producción por su sobriedad cromática, más destacable si se compara con la obra de Delanuay. Después de trasladarse a Courbevoie, en 1947 se instaló definitivamente en París. Trabó amistad con Picabia y Léger, figuras ya legendarias en ese momento, pero especialmente importante fue su relación con Hans Hartung, pues ambos desarrollaron posteriormente estilos que se pueden encuadrar en el que caracterizó a la Escuela de París. La principal característica de ésta frente a su contemporánea y más reconocida Escuela de Nueva York (el llamado Expresionismo Abstracto) fue su universo lírico frente al más gestual que practicaron los norteamericanos.

Su primera exposición, en 1947, la realizó en el Salón de los Superindependientes, y dedicó los dos años siguientes a la producción de realización de decorados y vestuario. Su primera exposición individual fue en la galería de Lydia Conti (1949).

Fue a partir de la década de 1950 cuando se multiplicaron las exposiciones en paralelo al reconocimiento de su obra. Participó en la Bienal de Sao Paulo de 1953, donde obtuvo el primer premio; y fue seleccionado para las Dokumentas de Kassel de los años 1955 y 1964. Fue, además, en esta década cuando se realizaron sus primeras retrospectivas, reconociendo la aportación de Soulages en el panorama pictórico europeo del momento: la Sociedad Kestner (Hannover), el Museo Folkwang (Essen), el Gemeentemuseum (La Haya) y el Museo de Arte e Industria (Saint Étienne) fueron las primeras instituciones que reunieron y presentaron sus óleos.

A principios de los ochenta su paleta se restringió hasta el punto de utilizar exclusivamente el negro, como en su obra Pintura (IVAM, Valencia), en la que sobre tres paneles de idénticas medidas inunda una basta superficie espacial a base de trazos horizontales. En otras obras anteriores aplicó más la gestualidad, aunque su paleta siempre se ha caracterizado por su austeridad: brochazos en negro y tonos pardos que resaltan sobre la blancura del lienzo.

En 1987 realizó un tapiz por encargo del gobierno francés, trabajo con el que estaba familiarizado por su relación con Sonia Delanuay. Ese mismo año recibió el Premio Nacional de Pintura.

Su última retrospectiva se realizó en Corea, en 1993. Entre sus últimos trabajos destacó especialmente, por la importancia para el autor, la vidrieras realizadas para la abadía de Conques (1995).

Bibliografía

• THOMA-GESELLASCHAFT. Obras de Pierre Soulages. Lyon, Ed. Museo Saint Pierre de Arte Contemporáneo, 1987.

• VV.AA. Pierre Soulages: una retrospectiva. París, Ed. Associación Francesa de Acción Artística, 1994.

• RAGON, MICHEL. Los talleres de Soulages. París, Ed. Albin Miche, 1990.

• RAGON, MICHE. Pierre Soulages. París, Ed. Fernand Hazan, 1962.

• VV.AA. Arte del siglo XX. Madrid, Editorial Benedikt Taschen, 2001.

• VV.AA. El Arte del siglo XX. Madrid, Editorial Debate, 1999.

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