Sorby, Henry Clifton (1826-1908).
Geólogo, naturalista y metalúrgico británico, nacido en Woodburn, cerca de la ciudad de Sheffield, el 10 de mayo de 1826 y muerto en Febrero de 1908. Procedía de una familia acomodada, que contó con suficientes medios para que pudiera estudiar una carrera y desarrollar su trabajo como científico independiente en su hacienda de Broomfield. Allí instaló su propio laboratorio, y obtuvo interesantes resultados aplicando al estudio de la geología métodos físicos; desarrolló una técnica consistente en preparar delgadas secciones de rocas para examinarlas con el microscopio, lo que permitía estudiar los componentes minerales de las mismas mediante luz transmitida, en lugar de utilizar la luz reflejada, método que se había seguido tradicionalmente. Gracias al examen microscópico de rocas y cristales, confirmó la formación de los estratos, demostró que muchas rocas procedían del magma volcánico o de la evaporación del agua del mar y confirmó las relaciones intrínsecas entre las fuerzas mecánicas y físicas.
Aplicó este mismo sistema al estudio de los meteoritos y del acero, y confirmó la estructura microscópica de ambos, con lo que sentó las bases de posteriores estudios de metalografía. Otro de sus fines científicos fue el estudio de los líquidos coloreados, para lo cual construyó el primer espectroscopio que se conoce y, asimismo, realizó importantes estudios sobre la temperatura del agua en los estuarios. Las conclusiones obtenidas a raíz de sus investigaciones se plasmaron en varias obras que dio a la imprenta a lo largo de su vida, entre otras es posible citar: Microscopic structure of cristal, On the microscopical structure of meteorites and meteoric iron y On the application of very powers of the study of the microscopical structure of steel.
