Solano López, Francisco (1826-1870)
Hijo del Presidente Carlos Antonio López, fue coronel del Ejército a los 19 años, y comandante del ejército expedicionario paraguayo que se dirigió a Corrientes en la campaña contra el dictador Rosas, en 1846. En 1853 viajó a Europa con objetivos diplomáticos, visitó Francia, Inglaterra, Cerdeña y Prusia. Contrató armamentos y la construcción de barcos, y gestionó la llegada al Paraguay de técnicos ingleses y de una colonia francesa. Conoció en Francia a Elisa Lynch, quién sería su compañera hasta su muerte. En 1856 fue nombrado Ministro de la Guerra, dedicándose a organizar y armar un poderoso ejército nacional. Nombrado por su padre Presidente en pliego secreto, a la muerte de éste, un Congreso lo confirmó en el cargo en 1862.
A cuestiones limítrofes resueltas desde la colonia, se sumó la intermediación del general López en el conflicto de Brasil y Uruguay. En 1864 se inició la guerra contra el Imperio de Brasil; posteriormente el Paraguay declaró la guerra a Argentina, y Uruguay se sumó a la Triple Alianza. Después de algunas victorias iniciales, el ejército y el pueblo paraguayo empezaron a ser diezmados por las tropas aliadas en las campañas de Humaitá, Pikysyry, Cordillera, etc. La obra, iniciada por su padre, de construcción de ferrocarril, arsenales, astilleros, fundición de hierro, renovación edilicia de la capital, etc., fue también sistemáticamente destruida por el ejército invasor. Los rumores de una conspiración provocaron el enjuiciamiento y muerte de unos 400 ciudadanos en 1868, durante la contienda. Murió en 1870 en Cerro Corá, cercado por tropas brasileñas, y con su desaparición la Guerra Grande llegó a su fin. Su figura fue denostada durante cinco décadas por la historiografía liberal, y empezó a ser reivindicada a mediados de la década de los 30. Es considerado hoy el máximo héroe nacional, aunque las controversias sobre su rol histórico continúan vivas.
